Cum ar trebui să abordeze creștinii progresul tehnologic?

Progresul, dacă este cu adevărat progres, nu ne va împiedica să Îl iubim pe Dumnezeu și pe aproapele nostru și nici nu va încuraja o obsesie pentru "grijile și bogățiile" lumii. Viitorul pe care ni-l dorim trebuie să-L aibă în centru pe Dumnezeu.

După cum subliniază Nick Bostrom în "Ipoteza lumii vulnerabile", tehnologia nu se limitează la dispozitive mecanice, ci, atunci când este interpretată "în sensul cel mai larg", poate include "idei științifice, proiecte instituționale, tehnici organizaționale, ideologii, concepte și meme".

În timp ce inteligența artificială (AI) este tehnologia du jour, se pare că mâine o altă inovație va fi un simbol strălucitor al progresului uman (presupunând că AI nu va distruge lumea).

A privi doar la programele, modelele și platformele care oferă acces la tehnologii precum AI este lipsit de viziune. Trebuie să luăm în considerare, de asemenea, noțiunile care stau la baza dezvoltării și utilizării "dispozitivelor" precum IA. Progresul este una dintre aceste noțiuni.

Progresul este adesea folosit pentru a justifica inovarea, indiferent de pierderile pe care le putem suferi "mergând înainte".

Dacă creștinii nu recunosc partea negativă a anumitor cazuri particulare de progres, vom adopta probabil logica folosită pentru a justifica progresul, chiar și atunci când această logică ne condiționează să fim mai preocupați de grijile și bogăția lumii.

Grijile, bogăția și problema progresului
În cadrul pildei semănătorului, Isus identifică sămânța semănată ca fiind Cuvântul lui Dumnezeu (Luca 8:11) și locurile în care cade sămânța ca moduri în care cuvântul lui Dumnezeu este primit de cei care îl ascultă (8:12-15).

"Pământul bun" produce "rod cu răbdare" (8:15). În timp ce sămânța care cade printre spini face și ea rod, acesta "nu se maturizează" (8:14).

Există un grup de indivizi care ascultă Cuvântul lui Dumnezeu, "dar, mergând pe drumul lor, sunt sufocați de grijile, de bogățiile și de plăcerile vieții" (8:14). Cei care au perspectiva întunecată de grijile și bogățiile lumii devin incapabili să asculte cu răbdare de Cuvântul lui Dumnezeu.

Progresul pornește de la premisa că există o nevoie (adesea o nevoie urgentă) de a ne face viața mai ușoară și mai sigură.  Progresul ne amplifică grijile și ne orientează spre o stare viitoare dorită, în care suntem confortabili și în siguranță.

Noțiunea de progres a lumii se măsoară în reducerea sau eliminarea poverilor vieții.  Deși jugul lui Hristos este ușor și povara ușoară (Matei 11:30), urmarea Lui nu garantează confortul.

La urma urmei, "vulpile au vizuini și păsările cerului au cuiburi, dar Fiul Omului nu are unde să își plece capul" (Matei 8:20).

În ciuda faptului că a experimentat disconfort și durere, Hristos s-a angajat să trăiască în conformitate cu înțelepciunea lui Dumnezeu (Matei 4:1-11). Pentru creștini, progresul trebuie să fie înrădăcinat într-o aliniere din ce în ce mai mare cu înțelepciunea lui Dumnezeu, mai degrabă decât într-o obsesie a eficienței.

În loc să facă din nivelul nostru de confort standardul de evaluare a progresului, creștinii adoptă un standard care să ne conducă spre o conformare tot mai mare cu Hristos. Orice alt "progres" trebuie să fie luat în considerare prin capacitatea sa de a ne ajuta, mai degrabă decât de a ne împiedica în imitarea lui Isus.

Progresul este un termen relativ, în sensul că este inteligibil doar atunci când este înțeles în raport cu un scop, un țel sau o viziune. A vorbi despre progres înseamnă a vorbi despre mișcarea noastră spre o stare definită, viitoare și dorită.

În cartea Orthodoxy (Ortodoxia, care este una dintre cele mai influente cărți de apologetică creștină), G. K. Chesterton susține că: "Progresul ar trebui să însemne că noi schimbăm mereu lumea pentru a ne adapta viziunea".

Progresul presupune o viziune stabilă în raport cu care ne putem evalua poziția noastră relativă. Dacă direcția în care ne îndreptăm este nedefinită sau greșit definită, este imposibil să determinăm ce constituie progresul sau cum să îl realizăm.

Discuțiile despre progres nu fac întotdeauna explicită viziunea sau standardul spre care conduc inițiativele progresiste.

De exemplu, atunci când recunoaștem inteligența artificială, realitatea virtuală, mașinile care se conduc singure etc. drept progres, acceptăm, de asemenea, în totalitate sau parțial, viziunea sau standardul spre care aceste proiecte încearcă să contribuie.

Nu este vorba atât de mult de faptul că toate aceste proiecte sunt "rele", cât de faptul că progresul pe care îl reprezintă poate împiedica progresul nostru către o viziune specific creștină. Pentru a progresa, creștinii pot descoperi că trebuie să se îndrepte într-o nouă direcție.

După cum remarca C. S. Lewis: "Dacă te afli pe un drum greșit, progresul înseamnă să faci cale întoarsă și să te întorci pe drumul cel bun; iar în acest caz, omul care se întoarce cel mai repede este cel mai progresist".

Ceea ce lumea identifică drept progres este adesea conceput pentru a atenua poverile acestei vieți. Confortul acestui tip de progres nu va dura pentru că se află într-o stare constantă de nealiniere cu ordinea lui Dumnezeu (Apocalipsa 21:1-27).

Nimeni nu poate împiedica o lume distrusă de păcat să experimenteze consecințele păcatului. Putem spera doar să salvăm pe unii dintr-o astfel de lume prin proclamarea Evangheliei (1 Petru 2:11-12).

Deși poate fi foarte potrivit să facem presiuni pentru diverse reforme sociale și culturale, trebuie să facem acest lucru în moduri care să îmbunătățească ucenicia și să ne ofere oportunități de a împărtăși Evanghelia. Nu ajungem să lăsăm deoparte Marea Trimitere (Matei 28:18-20) în timp ce facem presiuni pentru schimbări sociale.

Atunci când folosim cuvinte precum progres, regres, mai bine și mai rău, ne asumăm adesea o viziune a viitorului în care ne simțim mai confortabil.

Atunci când afirmăm că lumea s-a înrăutățit și ne întoarcem la o perioadă mai sănătoasă, ne coborâm standardele și pledăm pentru o lume stricată în moduri pe care suntem dispuși să le tolerăm (dacă nu să ne bucurăm).

Când spunem că viața noastră a devenit "mai bună" sau că am făcut progrese, ne gândim adesea la reducerea unei anumite poveri sau la dezvoltarea unei noi capacități.

O problemă cu gândirea "regresului" și a "progresului" în acești termeni este că tinde să se concentreze pe ceea ce s-a câștigat (de exemplu, mai mult timp, securitate sporită, bogăție mai mare etc.) fără a lua în considerare ceea ce s-a pierdut.

Progresul este o formă de schimbare, iar orice schimbare implică pierderi. Faptul de a nu fi dispuși să luăm în considerare pierderile cauzate de progres ne poate pune în situația de a ne pierde pe noi înșine, deoarece îl pierdem din vedere pe Dumnezeu și pe aproapele nostru.

Pierderea lui Dumnezeu, pierderea aproapelui nostru
Atunci când ne limităm înțelegerea progresului la ceea ce ne face viața mai ușoară sau ne permite să evităm suferința de diferite feluri, neglijăm prea des solidaritatea și creșterea personală și colectivă, forjate prin lupta împreună.

Poate și mai important, atunci când îmbrățișăm o viziune asupra viitorului înrădăcinată în efortul uman, riscăm să-L uităm pe Dumnezeu (Deuteronom 8:11-20).

Deși o viziune a viitorului care implică eradicarea bolilor, a sărăciei, a foametei și a altor catastrofe poate părea să se alinieze cu o viziune biblică, nu putem înlocui o utopie construită de mâini omenești cu cerurile și pământul nou pe care Dumnezeu le va (re)crea.

Făcând acest lucru, renunțăm la o viziune biblică și teologică prin marginalizarea, dacă nu chiar eliminarea, a nevoii de Dumnezeu.

Dacă optăm pentru o utopie care poate fi realizată fără Dumnezeu, s-ar putea să ajungem să Îl înlocuim pe Isus cu un salvator tehnologic care oferă ușurința unui pseudo-progres fără poverile unei adevărate ucenicii.

Pe lângă pierderea lui Dumnezeu, anumite forme de așa-zis progres pot duce și la pierderea aproapelui nostru.

În lucrarea Technology and the Character of Contemporary Life (Tehnologia și caracterul vieții contemporane), filozoful Albert Borgmann face distincția între dispozitive și lucruri. Un "lucru... este inseparabil de contextul său, și anume, lumea sa, și de comerțul nostru cu lucrul și lumea sa, și anume, angajamentul".

În schimb, un dispozitiv face ca bunurile să fie "disponibile din punct de vedere tehnologic... fără să ne impună sarcini". Cu alte cuvinte, un lucru necesită ca noi să participăm cu el și cu ceilalți în moduri în care un dispozitiv nu o face.

Borgmann ilustrează această distincție prin compararea unei sobe cu lemne cu un sistem de încălzire centrală.

În timp ce un sistem de încălzire centrală furnizează căldură fără nici un efort deosebit, o sobă, după cum sugerează Borgmann, "a oferit întregii familii o implicare regulată și trupească în ritmul anotimpurilor, care se împletea cu amenințarea frigului și mângâierea căldurii, cu mirosul fumului de lemn, cu efortul de a tăia și de a căra, cu învățarea deprinderilor și cu fidelitatea față de sarcinile zilnice".

Dispozitivele ne descarcă (oarecum) și, în acest proces, ne fac loc să depindem mai mult de indivizi anonimi care creează și susțin aceste dispozitive (nu sunt sigur cine mi-a construit casa sau mi-a instalat termostatul, ca să nu mai vorbim de cine a asamblat de fapt componentele) și mai puțin de cei pe care îi vedem în fiecare zi (copiii mei și cu mine nu prea avem nevoie să ieșim să tăiem lemne pentru a ne încălzi casa sau pentru a găti).

Dispozitivele ne permit să lăsăm deoparte poverile implicate de "implicarea regulată și corporală" și interacțiunile care o însoțesc.

Ca să fim corecți, chiar și o sobă cu lemne este o tehnologie care oferă un mijloc mai eficient de încălzire decât, de exemplu, un foc de tabără. Ideea nu este de a elimina toate formele de tehnologie, ci de a gândi critic înainte de a accepta o nouă tehnologie (cum ar fi IA) ca fiind un progres.

Progresul, dacă este cu adevărat progres, nu ne va împiedica să Îl iubim pe Dumnezeu și pe aproapele nostru și nici nu va favoriza o obsesie pentru "grijile și bogățiile" lumii.

Progresul cere o viziune a unei stări viitoare dorite. Acea stare viitoare dorită poate implica, cu siguranță, eficiență, dar nu poate implica doar eficiență. Poate implica timp liber și ușurință, dar nu poate implica eliminarea poverilor care ne împing spre Dumnezeu și spre semeni.

Viitorul nostru dorit trebuie să-L aibă pe Dumnezeu în centru. Nu există nici un progres real care să nu ne conducă spre Dumnezeu.

De ce contează acest lucru?
În calitate de creștini, gândiți-vă la progres, apoi gândiți-vă la ce înseamnă să existăm ca persoane individuale și ca membri ai trupului lui Hristos, care locuiesc împreună ca cetățeni ai cerului în timp ce "așteptăm un Mântuitor, pe Domnul Isus Hristos" (Filipeni 3:20).

Dacă nu înțelegem cine suntem, ce ar trebui să facem sau încotro ne îndreptăm, vom fi mult mai predispuși să îmbrățișăm pseudo-avansuri care ne fac să ne simțim mai confortabil, în loc să acceptăm luptele și poverile asociate cu ucenicia.

Materialul de mai sus a fost scris de James Spencer (foto alăturat) pe 27 iulie 2023 în site-ul Christianity.com (de unde a fost preluat și adaptat). El a obținut doctoratul în studii teologice la Trinity Evangelical Divinity School. El crede că ucenicia va deschide oportunități dincolo de tot ceea ce poporul lui Dumnezeu ar putea realiza prin propria înțelepciune. James a publicat mai multe lucrări, printre care Christian Resistance: Learning to Defy the World and Follow Christ (Rezistența creștină: Învățând să sfidezi lumea și să-L urmezi pe Hristos), Useful to God: Eight Lessons from the Life of D. L. Moody(Utile pentru Dumnezeu: Opt lecții din viața lui D. L. Moody), Thinking Christian: Essays on Testimony, Accountability, and the Christian Mind (Gândire creștină: Eseuri despre mărturie, responsabilitate și mintea creștină)și Trajectories: A Gospel-Centered Introduction to Old Testament Theology (Traiectorii: O introducere centrată pe Evanghelie în teologia Vechiului Testament), pentru a-i ajuta pe credincioși să privească cu ochi care văd și să asculte cu urechi care aud, pe măsură ce analizează, pun la îndoială și revizuiesc presupunerile care îi împiedică pe creștini să se conformeze mai bine chipului lui Hristos. Pe lângă faptul că este președintele Centrului D. L. Moody, James este gazda emisiunii radiofonice și a podcast-ului săptămânal ”Useful to God” (Util pentru Dumnezeu), membru al facultății de la Right On Mission și instructor adjunct la Wheaton College Graduate School.