Cum apare ucenicia în Vechiul Testament? - Partea 1

Nu putem citi pur și simplu Vechiul sau Noul Testament în mod izolat și să credem că vom obține o imagine completă a lui Dumnezeu. Fără o imagine completă, putem fi siguri că nu vom oferi o mărturie cuprinzătoare. Vechiul Testament este crucial pentru ucenicia noastră.

Ucenicia noastră este incompletă dacă nu înțelegem Scripturile Vechiului Testament. După cum observă Carl Trueman: "Pe măsură ce lecturile noastre, predicile noastre și momentele noastre de închinare corporativă neglijează și, uneori, pur și simplu ignoră Vechiul Testament, ne putem aștepta la o sărăcire generală a vieții bisericești și, în cele din urmă, la un colaps total al creștinătății evanghelice".

Deși o astfel de afirmație poate părea că exagerează importanța VT pentru credința noastră, învierea lui Hristos a fost inteligibilă pentru apostoli pentru că au ajuns să înțeleagă VT.

Întreaga formă a Evangheliei este informată și nuanțată de VT, chiar dacă este înrădăcinată în învierea trupească a lui Hristos.

Dincolo de continuitatea Noului Testament cu VT, VT este important ca o porțiune distinctă a revelației lui Dumnezeu. Cele două sunt legate în mod inseparabil; cu toate acestea, VT continuă să ofere o mărturie unică.

Ne putem gândi la acest lucru în același mod în care ne-am putea gândi la Matei și Luca. Amândoi spun povestea lui Isus. Fiecare își aduce o contribuție distinctă. Ca parte a unui corpus unificat, există un sens în care Matei și Luca vorbesc cu o singură voce.

Ca și cărți separate, fiecare dintre ele împrumută accente unice acestei voci unificate. În acest fel, nu se deosebește de un cor cu baritoni, soprane și bas. Fiecare fel de cântăreț își aduce o contribuție unică la întreg.

În ceea ce privește VT, putem identifica trei greșeli relativ fundamentale:

1. Trasarea unei distincții prea clare între "vechi" și "nou".

2. Înțelegerea greșită a naturii legământului din VT (sau confundarea VT cu vechiul legământ).

3. Neglijarea caracterului revelator al VT.

Acestea nu sunt singurele greșeli pe care le putem face atunci când abordăm VT; cu toate acestea, dacă le greșim, respingem VT nu doar ca fiind "vechi", ci și învechit.

În acest prim articol din trei, mă voi concentra asupra greșelii de a face o distincție prea clară între "vechi" și "nou". În părțile a doua și a treia, vom aborda celelalte două greșeli.

Trama biblică
Această primă greșeală tinde să neglijeze intriga Bibliei. NT este o continuare a poveștii VT. Acesta face în mod constant trimitere la VT ca mijloc de a-și autoriza afirmațiile. De exemplu, luați în considerare utilizarea VT de către Matei.

În timp ce toate evangheliile Îl prezintă pe Isus ca împlinind diverse profeții, Matei pune accentul pe împlinire printr-o formulă repetată care face referire la un pasaj sau la un profet din VT, utilizează verbul tradus prin "împlini" și Îl identifică pe Isus sau un eveniment din viața lui Isus ca fiind împlinirea profeției citate.

Această formulă apare de cel puțin 10 ori în Cartea lui Matei, în 1:22-23, 2:15, 2:17-18, 2:23, 4:14-16, 8:17, 12:17-21; 13:35, 21:4-5 și 27:9-10. "Împlinește" apare și în alte pasaje din Matei, deși fără toate cele trei elemente de formulă.

De exemplu, după ce Petru i-a tăiat urechea unuia dintre slujitorii marelui preot, Isus spune următoarele în Matei 26:52-54:

"Pune-ți sabia înapoi la locul ei. Căci toți cei ce iau sabia vor pieri de sabie. Credeți că nu pot să apelez la Tatăl Meu și el îmi va trimite imediat mai mult de douăsprezece legiuni de îngeri? Dar atunci cum să se împlinească Scripturile, că așa trebuie să fie?"

Folosirea cuvântului "împlinit" în versetul 54 indică pe Isus și, în special, răstignirea Sa ca fiind o împlinire a Scripturilor. Cu toate acestea, în 26:54, referința este mai mult generală decât specifică și, ca atare, nu se potrivește cu formula pe care Matei o folosește în alte părți.

Cu toate acestea, Matei 26:54 și alte versete, cum ar fi Matei 5:17, în care Isus spune că a venit să împlinească Legea și Profeții, lucrează cu expresiile mai mult formulaice pentru a întări ideea lui Matei că Isus este împlinirea Scripturilor.

Israeliții au așteptat ca Dumnezeu să îi elibereze și să restabilească un Israel independent, liber de neamuri. Acum, potrivit lui Matei, ei ar trebui să recunoască faptul că, în Isus, se împlinesc profețiile din vechime.

Isus continuă, amplifică și devine culmea a ceea ce anticipase VT. Isus (și restul NT) nu relegă VT în obscuritate și nici utilizarea VT în evanghelii nu ar trebui să sugereze că VT este valoros doar pentru că îl face pe Isus inteligibil. VT oferă, de asemenea, propria sa mărturie.

Utilizarea Vechiului Testament de către Noul Testament
Există un întreg domeniu în cadrul erudiției biblice dedicat examinării diferitelor moduri în care NT folosește VT. Pentru scopurile noastre, este suficient să observăm că NT se bazează pe VT ca text de autoritate prin citate directe și aluzii de diferite tipuri.

Faptul că NT se inspiră în mod constant din VT nu doar pentru a evidenția legăturile dintre profeții și împlinirea lor, ci și pentru a-i ghida pe discipoli și a le modela comportamentul sugerează că și noi procedăm la fel.

Vechiul Testament nu este încet-încet dat la o parte de către scriitorii NT. Aceștia nu creează ceva "nou", ci extind o credință care a început odată cu creația, a continuat prin legămintele anterioare și a fost revelată mai departe în Isus Hristos.

Cu toate acestea, unii ar putea sugera că schimbările aparent drastice introduse de Isus fac Legea VT, dacă nu chiar întregul VT, să fie depășite. Recunoașterea faptului că practicile concrete au fost schimbate în NT nu ar trebui să sugereze că VT a fost ignorat.

De fapt, există cazuri în care legea VT însăși anticipează schimbările aranjamentelor sociale și politice care ar necesita modificări ale legii în sine (de exemplu, Deuteronom 17:14-20).

În timp ce NT și biserica primară nu insistă pentru o întoarcere la cadrul de viață original al lui Israel, astfel încât poporul lui Dumnezeu să poată urma toate legile în același mod în care Israelul trebuia să le urmeze, Legea și Profeții nu erau abolite, ci împlinite (Matei 5:17).

Poate că vedem acest lucru cel mai clar în răspunsul lui Isus la expertul în lege, care se găsește în Matei 22:34-40 și Marcu 12:28-34 și în interacțiunea Sa cu avocatul din Luca 10:25-28. În fiecare dintre aceste pasaje, Isus "rezumă" legea la două mari porunci.

Prima este extrasă din Deuteronom 6:5, iar cea de-a doua din Levitic 19:18. În plus, parabola bunului samaritean din Luca 10:25-37 are probabil Leviticul 19:34, care extinde sfera celor pe care israeliții trebuiau să-i iubească la "străinul care locuiește la voi ca și băștinașul dintre voi".

Avocatul care îl interoghează pe Isus pare să se întrebe până unde trebuie să se extindă dragostea sa pentru aproapele său. Isus oferă o imagine a bunăvoinței aproapelui prin intermediul Bunului Samaritean.

Ceea ce vedem este că Isus nu reinventează Legea pe baza unui nou mod de viață nedezvăluit anterior de Dumnezeu. În schimb, El trăiește modul de viață deja revelat în Lege.

Vechiul și Noul legământ
Noul legământ era diferit de vechiul legământ. După cum proclamă Ieremia: "Iată, vin zile, zice Domnul, când voi face un legământ nou cu casa lui Israel și cu casa lui Iuda, nu ca legământul pe care l-am făcut cu părinții lor în ziua când i-am luat de mână ca să-i scot din țara Egiptului..." (Ieremia 31:31-32).

În Ieremia 31:33-34, aflăm cum va fi diferit acest legământ:

"Căci acesta este legământul pe care-l voi face cu casa lui Israel după acele zile, zice Domnul: Voi pune Legea Mea în ei și o voi scrie în inimile lor. Eu voi fi Dumnezeul lor și ei vor fi poporul Meu. Și nu va mai învăța fiecare pe aproapele său și fiecare pe fratele său, zicând: "Cunoaște pe Domnul", căci toți Mă vor cunoaște, de la cel mai mic dintre ei până la cel mai mare, declară Domnul. Căci le voi ierta nelegiuirea și nu-mi voi mai aduce aminte de păcatul lor."

În legământul anterior, legea a fost dată pe table de piatră. În noul legământ, legea va fi scrisă pe inimile poporului lui Dumnezeu. Ea nu va fi abolită cu totul.

Cerințele lui Dumnezeu nu s-au schimbat de la vechiul legământ la cel nou. Noi trebuie în continuare să Îl iubim cu tot ceea ce suntem și avem și să ne iubim aproapele ca pe noi înșine.

După cum remarcă Richard Averbeck, "...efectul cumulat al promisiunilor și obligațiilor din toate aceste trei legăminte anterioare [Avraamic, Mozaic și Davidic] se concretizează în noul legământ într-un fel sau altul".

În timp ce unele persoane sugerează o distincție netă între vechiul legământ și cel nou, noul legământ, deși nou în anumite privințe, nu se desparte de legământul anterior.

Vechiul Testament și ucenicia
Așa cum am sugerat în Traiectorii, "Respectarea și studierea mărturiei discrete a Vechiului Testament nu pot fi separate de sarcina canonică de a-L descrie pe Dumnezeul Treimic așa cum este prezentat atât în Vechiul, cât și în Noul Testament".

Nu putem citi pur și simplu Vechiul sau Noul Testament în mod izolat și să credem că vom obține o imagine completă a lui Dumnezeu. Fără o imagine completă, putem fi siguri că nu vom oferi o mărturie cuprinzătoare. Altfel spus, Vechiul Testament este crucial pentru ucenicia noastră.

Cum ne informează conversația precedentă asupra înțelegerii Vechiului Testament și a uceniciei? În primul rând, ar trebui să fie clar că Legea și, prin extensie, restul Vechiului Testament nu au fost învechite de noul legământ.

Diversele legăminte din Scriptură sunt diferite. Legământul davidic, de exemplu, instituie o dinastie regală care nu a fost avută în vedere în momentul legământului avraamic și care a fost contemplată doar în lege în general (Deuteronom 17:14-20).

Cu toate acestea, a presupune că legământul davidic desființează legămintele anterioare neglijează texte precum 2 Regi 22-23, în care Iosia, regele lui Iuda la acea vreme, a citit "toate cuvintele din Cartea Legământului care se găsiseră în casa Domnului" la "toți bărbații lui Iuda și la toți locuitorii Ierusalimului, la preoți și la profeți, la tot poporul, mic și mare" (23:2). În mod evident, legământul davidic considera că respectarea legii era crucială pentru reforma națională a lui Israel (23:3).

În al doilea rând, putem vedea că noul legământ este făcut mai inteligibil de vechiul legământ. Diferitele teme și limbaj folosite după instituirea noului legământ în Noul Testament sunt preluate din vechiul legământ.

Contextele în care trăiește poporul lui Dumnezeu se schimbă, dar realitatea de bază a ordinii lui Dumnezeu nu se schimbă. Ucenicia noastră are loc într-un anumit context, dar este informată de mărturia deplină a Cuvântului lui Dumnezeu și de exemplul credincioșilor din trecut.

Pe măsură ce citim Vechiul Testament, vom începe să învățăm din exemplele bune și rele ale celor portretizați în paginile sale.

Evrei 11 este, poate, cel mai dificil pasaj pentru cei care doresc să se desprindă de Vechiul Testament, deoarece ei cred că există o distincție netă între vechiul și noul legământ.

Toți oamenii menționați în Evrei 11 ar fi făcut parte din vechiul legământ. Cu toate acestea, ei sunt prezentați ca oameni ai credinței.

Ei au privit dincolo de provocările zilnice sau de potențialele tragedii cu care se confruntau și s-au concentrat asupra promisiunilor lui Dumnezeu. Ei au refuzat să se lase călăuziți de vedere și nu de credință.

Ar fi greu de înțeles cum ar putea acești oameni să fie exemple pentru noi dacă vechiul legământ este depășit. Ei, ca și noi, au căutat să umble prin credință în timpul lor și sub călăuzirea revelației pe care Dumnezeu le-a dat-o.

Când privim înapoi la viețile lor, o facem cu gândul la Evrei 12:1-2: "De aceea, de vreme ce suntem înconjurați de un nor atât de mare de martori, să lăsăm și noi deoparte orice greutate și păcatul care se agață atât de strâns, și să alergăm cu stăruință cursa care ne stă înainte, privind la Isus, întemeietorul și desăvârșitorul credinței noastre, care, pentru bucuria care I-a fost pusă înainte, a îndurat crucea, disprețuind rușinea, și șade la dreapta tronului lui Dumnezeu."

Materialul de mai sus a fost scris de James Spencer (foto alăturat) pe 17 octombrie 2023 în site-ul Christianity.com (de unde a fost preluat și adaptat). El a obținut doctoratul în studii teologice la Trinity Evangelical Divinity School. El crede că ucenicia va deschide oportunități dincolo de tot ceea ce poporul lui Dumnezeu ar putea realiza prin propria înțelepciune. James a publicat mai multe lucrări, printre care Christian Resistance: Learning to Defy the World and Follow Christ (Rezistența creștină: Învățând să sfidezi lumea și să-L urmezi pe Hristos), Useful to God: Eight Lessons from the Life of D. L. Moody(Utile pentru Dumnezeu: Opt lecții din viața lui D. L. Moody), Thinking Christian: Essays on Testimony, Accountability, and the Christian Mind (Gândire creștină: Eseuri despre mărturie, responsabilitate și mintea creștină)șiTrajectories: A Gospel-Centered Introduction to Old Testament Theology (Traiectorii: O introducere centrată pe Evanghelie în teologia Vechiului Testament), pentru a-i ajuta pe credincioși să privească cu ochi care văd și să asculte cu urechi care aud, pe măsură ce analizează, pun la îndoială și revizuiesc presupunerile care îi împiedică pe creștini să se conformeze mai bine chipului lui Hristos. Pe lângă faptul că este președintele Centrului D. L. Moody, James este gazda emisiunii radiofonice și a podcast-ului săptămânal ”Useful to God” (Util pentru Dumnezeu), membru al facultății de la Right On Mission și instructor adjunct la Wheaton College Graduate School.