Cum apare ucenicia în Vechiul Testament? - Partea 3

Ca ultim articol dintr-o serie de trei părți, mă voi concentra pe Vechiul Testament și pe caracterul său revelator. Deoarece Vechiul Testament este revelația lui Dumnezeu, este, așa cum sugerează cele trei întrebări de mai sus, necesar pentru ucenicia creștină.

În timp ce îmi făceam masteratul în exegeză biblică la Colegiul Wheaton, am avut ocazia să urmez un curs la nivel de doctorat în teologia Vechiului Testament cu Dr. Paul House.

Am scris o lucrare în care am urmărit diferitele moduri în care autorul din 1 și 2 Samuel demonstrează lipsa de voință a lui David de a folosi puterea militară sau manevrele politice pentru a prelua tronul care îi revenea de drept.

Am avut ocazia să stau de vorbă cu Dr. House pentru a discuta prima versiune a lucrării. Feedback-ul său avea să modeleze modul în care am gândit despre interpretarea biblică și teologie de atunci încolo.

Mi-a spus că am făcut o treabă bună în ceea ce privește interacțiunea cu tema, dar că nu am spus nimic despre Dumnezeu. Nu exista teologie în lucrare. Trebuia să rescriu ceva.

De-a lungul anilor, pe măsură ce i-am învățat pe studenți să citească Biblia, în special Vechiul Testament, i-am încurajat să își pună trei întrebări de bază:

1. Ce îmi spune textul în cauză despre cine este Dumnezeu?
2. Ce îmi spune textul în cauză despre cine sunt eu?
3. Cum influențează modul în care trăiesc faptul că știu cine este Dumnezeu?

Aceste trei întrebări presupun un lucru care este foarte elementar: Vechiul și Noul Testament sunt Cuvântul revelat al lui Dumnezeu. Ca ultim articol dintr-o serie de trei părți, mă voi concentra pe Vechiul Testament și pe caracterul său revelator.

Deoarece Vechiul Testament este revelația lui Dumnezeu, este, așa cum sugerează cele trei întrebări de mai sus, necesar pentru ucenicia creștină.

Ce îmi spune textul în cauză despre Cine este Dumnezeu?
Această întrebare inițială este cea pe care am ratat-o în prima versiune a lucrării mele de la Colegiul Wheaton. Biblia este transformatoare pentru că ne prezintă pe Dumnezeul Treimic.

Biblia este folosită în mod greșit atunci când este utilizată pentru a dezvolta un set de principii abstracte, morale sau etice care îl pun pe Dumnezeu în fundal. Acest lucru se datorează faptului că Biblia este în primul rând teologică. Ea ne oferă o privire despre cine este Dumnezeu.

Atunci când ne întrebăm ce ne dezvăluie un anumit text despre Dumnezeu, căutăm să îl înțelegem pe Dumnezeul care comunică cu noi. Textul transmite o imagine a lui Dumnezeu. chiar și atunci când nu face afirmații specifice despre Dumnezeu.

De exemplu, atunci când citim relatarea Creației din Geneza, nu avem declarații specifice despre Dumnezeu de genul celor pe care le găsim în Psalmul 22:28 ("Căci împărăția aparține Domnului și El stăpânește peste neamuri") sau în Psalmul 104:24 (Doamne, cât de multe sunt lucrările Tale! Cu înțelepciune le-ai făcut pe toate; pământul este plin de făpturile Tale). În schimb, trebuie să descoperim cine este Dumnezeu prin poveste.

În povestirea Creației, de exemplu, am putea identifica următoarele trei caracteristici ale lui Dumnezeu:

1. Suveranitatea lui Dumnezeu. Dumnezeu spune lumii să existe fără rezistență. Înainte ca Dumnezeu să vorbească, pământul era lipsit de formă și gol. Lumea nu se organiza de la sine... Dumnezeu aduce ordine în haos.

2. Dumnezeu este înțelept. Dumnezeu organizează lumea astfel încât aceasta să funcționeze împreună într-o armonie perfectă. 3. Dumnezeu creează bărbatul și femeia după chipul său pentru a fi reprezentanții săi, pentru a fi roditori și a se înmulți și pentru a conduce creația.

3. Dumnezeu este binevoitor. Dumnezeu a binecuvântat omenirea și a oferit un destin frumos bărbaților și femeilor ca purtători ai chipului său. Dumnezeu creează o lume potrivită pentru înflorirea umană. Povestea Creației se încheie cu Dumnezeu judecând lumea ca fiind "foarte bună" și bucurându-se de odihna Sabatului.

Ca atare, am putea spune că Geneza 1:1-2:3 ne spune următoarele despre Dumnezeu:

Dumnezeu este Cel care creează o lume ordonată pentru a permite înflorirea fiecărui aspect al creației.

Geneza 3:1-24 ne-ar oferi o altă perspectivă despre Dumnezeu. După Căderea din Geneza 3:1-7 și consecințele trasate în 3:8-24, aflăm că Dumnezeu este un conducător binevoitor care suportă umanitatea chiar și atunci când aceasta îl subminează și nu are încredere în El. Bunăvoința lui Dumnezeu este încă evidentă în Geneza 3, în ciuda infidelității umanității.

Explorarea cine este Dumnezeu în aceste narațiuni evidențiază aspectul revelator al Vechiului Testament. Acesta ne spune cine este Dumnezeu. Acesta stabilește identitatea lui Dumnezeu.

Ce îmi spune textul despre Cine sunt?
Textul biblic îl dezvăluie pe Dumnezeu, dar dezvăluie și adevărata natură a umanității. Există declarații explicite despre umanitate, așa cum se găsește în Geneza 1:27. Noi suntem făcuți "după chipul lui Dumnezeu".

Există, de asemenea, narațiuni care ne dau o idee despre cine suntem și despre ceea ce suntem capabili să facem prin intermediul poveștilor. Pe măsură ce citim textul biblic, ar trebui să ne gândim la ceea ce ne dezvăluie Scripturile despre noi.

Narațiunile biblice nu doar distrează. Ele comunică un mesaj. Acel mesaj este menit să ne arate cine suntem și să ne indice cine ar trebui să fim. sau restaurare, blestem sau binecuvântare.

Lectura Bibliei ar trebui să ne conducă spre transformare. O parte din această transformare implică remodelarea înțelegerii noastre despre cine suntem. De asemenea, ne cheamă să ne îndepărtăm de ceea ce suntem acum și să ne îndreptăm spre ceea ce Dumnezeu ne cere să fim.

Revenind la Geneza 1:1-2:3, de exemplu, vedem că oamenii sunt creaturi făcute după chipul lui Dumnezeu și că li s-a dat o misiune și un destin special.

Noi trebuie să "Creșteți și vă înmulțiți și umpleți pământul și supuneți-l și stăpâniți peste peștii mării și peste păsările cerului și peste orice ființă vie care se mișcă pe pământ" (1:28).

Deși aceste afirmații ar putea avea nevoie de o anumită deslușire, ele ne oferă un punct de plecare pentru a înțelege cine suntem.

Atunci când ne gândim la cine suntem, este important să recunoaștem darurile unice pe care Dumnezeu ni le-a dat. De asemenea, El ne-a pus într-o poziție în care să aducem o contribuție unică la trupul lui Hristos.

În același timp, suntem limitați în perspectivele noastre, ne orientăm greșit în dorințele noastre și avem defecte în multe alte moduri.

Ca atare, trebuie să ne întrebăm cum ne ajută caracteristicile noastre unice, individuale, să citim Scripturile cu mai multă fidelitate și cum ne împiedică să facem acest lucru.

Cum influențează cine este Dumnezeu modul în care trăiesc?
În Reading in Communion, Stephen Fowl și Gregory Jones examinează una dintre numeroasele intuiții pastorale ale lui Dietrich Bonhoeffer. Bonhoeffer a fost un teolog german și pastor luteran în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

Opoziția sa față de Germania nazistă, angajamentul său față de viața comunitară a bisericii și pasiunea sa pentru adevărata ucenicie continuă să captiveze și să inspire bărbați și femei de credință până în zilele noastre.

În ciuda serviciului său teologic și pastoral exemplar și influent, Bonhoeffer a fost tulburat de prezența anumitor concepții greșite și falsuri care au continuat să se manifeste în viața sa de zi cu zi.

În cele din urmă, a ajuns să recunoască faptul că era un păcătos care citise Scriptura "pentru sine", mai degrabă decât "împotriva sa".

Și-a dat seama că se folosise de Cuvântul lui Dumnezeu pentru a autoriza tendințe și comportamente păcătoase în propria sa viață. El nu venise la Dumnezeu așteptând să fie transformat. Venise hotărât să rămână la fel.

Așa cum a realizat Bonhoeffer, Scriptura trebuie să fie un agent de schimbare în viața noastră. Ea ne cheamă să alegem un tip aparte de viață trăită sub mâna plină de har, blândă și puternică a Dumnezeului nostru.

Aflat la marginea Țării Făgăduinței, Moise le-a spus israeliților următoarele cuvinte:

"Chem cerurile și pământul ca martori împotriva voastră astăzi. V-am explicat calea vieții și calea morții, calea binecuvântării și calea blestemului. Alege viața pe care să o trăiești tu și urmașii tăi, iubindu-L pe Domnul, Dumnezeul tău, ascultând de glasul Lui și ținându-te de El.  Ascultarea iubitoare față de Domnul este viața ta și durata zilelor tale, ca să trăiești în țara pe care Domnul a jurat să o dea părinților tăi, lui Avraam, Isaac și Iacov" (Deuteronom 30:19-20).

În Vechiul Testament, instrucțiunile date națiunii nou formate a lui Israel i-au oferit acestuia mijloacele necesare pentru a experimenta cu adevărat binecuvântarea lui Dumnezeu, pentru a rămâne aproape de El și pentru a-L întruchipa prin ascultarea de Tora.

Cuvântul lui Dumnezeu urma să fie regula pentru națiune. Era înțelepciunea lui Dumnezeu pentru Israel, care, atunci când era urmată, avea să îi despartă de națiunile nebune și neascultătoare care îi înconjurau.

De-a lungul anilor, Dumnezeu i-a instruit cu credincioșie pe cei care I-au fost credincioși. Această instruire a atins punctul cel mai înalt în întruchiparea înțelepciunii Sale în Isus Hristos și continuă prin furnizarea Duhului Sfânt.

Instruirea lui Dumnezeu este continuă. Este o conversație între noi și El. Ca atare, trebuie să ne angajăm în această conversație, ascultând și răspunzând corect la cuvintele rostite de Dumnezeul nostru plin de har.

Pentru a răspunde corect, trebuie să îl cunoaștem pe Dumnezeul nostru. Trebuie să înțelegem (în măsura în care suntem capabili) cum se mișcă El, ce gândește și încotro se îndreaptă. Studiul biblic este procesul prin care credincioșii caută să dezvolte o mai bună înțelegere a Dumnezeului nostru.

Prin studiul Bibliei și prin mișcarea Duhului Sfânt începem să Îl vedem pe Dumnezeu mai clar, însă ne putem lăsa cu ușurință prinși în studierea Scripturii.

Putem privi studiul ca pe un scop mai degrabă decât ca pe un mijloc. Putem neglija alte practici, cum ar fi rugăciunea, pocăința, comunitatea, Sabatul, postul, răbdarea, vorbirea credincioasă, împăcarea, ospitalitatea etc.

Devenim atât de concentrați asupra textului încât cerem ca Dumnezeu să se miște în viața noastră într-un anumit mod. Riscăm să-L reducem pe Dumnezeu la un Dumnezeu textual, mai degrabă decât la un Dumnezeu contextual.

Realitatea este că studiul Bibliei și alte practici creștine lucrează în mod colaborativ pentru a ne deschide ochii, mințile și inimile, la mișcarea lui Dumnezeu printre noi.

În timp ce studiem, recunoaștem că Dumnezeu este Regele nostru, Regele nostru mai presus de toți regii. Pe măsură ce practicăm Sabatul, recunoaștem că slujbele noastre, deși necesare în această lume, sunt trecătoare și privim cu speranță spre ziua în care Dumnezeu va restabili armonia creației Sale.

Pe măsură ce practicăm ospitalitatea, riscăm pericolele asociate în mod constant cu angajarea altora și recunoaștem că siguranța în această viață înseamnă mai puțin pentru noi decât răspândirea Evangheliei.

Pe măsură ce practicăm comunitatea, ne plasăm în trupul lui Hristos și ne pregătim să trăim o viață de transformare, sacrificiu și ucenicie.

Pe măsură ce practicăm rugăciunea, ne permitem momente de ineficiență, știind că venirea în fața Tatălui și căutarea sfatului, mângâierii și acțiunii Sale este mai eficientă decât orice sarcini pe care le-am putea îndeplini altfel.

Dumnezeu este revelat și experimentat în text, dar El este, de asemenea, revelat și experimentat atunci când ne încredem în El în fiecare zi. Ca și creștini, trebuie să învățăm să-L vedem pe Dumnezeu în viața noastră, să-L privim cum se mișcă și să ne încredem că El este "Regele împăraților și Domnul domnilor!".

Trebuie să ne amintim că El este cel care a cucerit puterile și principatele acestei lumi, astfel încât să putem experimenta bucuria prezenței Sale chiar și atunci când ne luptăm să supraviețuim într-o lume decăzută.

Deși ați putea începe din mai multe locuri, am descoperit că inima mea este cel mai bine pregătită prin rugăciune. Folosesc adesea rugăciunea de mai jos pentru a-mi concentra gândurile înainte de a studia scripturile.

Sfinte Dumnezeule - în această oră prețioasă, ne oprim și ne adunăm pentru a asculta cuvântul Tău - pentru a face acest lucru, ne rupem de responsabilitățile noastre de la serviciu și de fanteziile noastre de joacă; ne îndepărtăm de temerile care ne copleșesc și de ambițiile noastre prea puternice. Eliberează-ne în aceste clipe de orice distragere a atenției, ca să ne concentrăm să ascultăm, ca să auzim, ca să ne schimbăm. Amin.

Această rugăciune a fost rostită pentru prima dată de un cercetător al Vechiului Testament, pe nume Walter Brueggemann, și a fost apoi consemnată într-o carte intitulată Awed to Heaven, Rooted in Earth: Prayers of Walter Brueggemann (Înălțat spre cer, înrădăcinat în pământ: Rugăciunile lui Walter Brueggemann).

Ea exprimă o dorință profundă de a fi transformați de noțiunile noastre prostești despre viață pe măsură ce studiem Cuvântul lui Dumnezeu. În timp ce ne angajăm în studiul nostru, mă rog astfel pentru voi, pentru biserică și pentru toți cei care "se opresc și se adună pentru a asculta" Cuvântul Dumnezeului nostru.

Materialul de mai sus a fost scris de James Spencer (foto alăturat) pe 21 noiembrie 2023 în site-ul Christianity.com (de unde a fost preluat și adaptat). El a obținut doctoratul în studii teologice la Trinity Evangelical Divinity School. El crede că ucenicia va deschide oportunități dincolo de tot ceea ce poporul lui Dumnezeu ar putea realiza prin propria înțelepciune. James a publicat mai multe lucrări, printre care Christian Resistance: Learning to Defy the World and Follow Christ (Rezistența creștină: Învățând să sfidezi lumea și să-L urmezi pe Hristos), Useful to God: Eight Lessons from the Life of D. L. Moody(Utile pentru Dumnezeu: Opt lecții din viața lui D. L. Moody), Thinking Christian: Essays on Testimony, Accountability, and the Christian Mind (Gândire creștină: Eseuri despre mărturie, responsabilitate și mintea creștină)șiTrajectories: A Gospel-Centered Introduction to Old Testament Theology (Traiectorii: O introducere centrată pe Evanghelie în teologia Vechiului Testament), pentru a-i ajuta pe credincioși să privească cu ochi care văd și să asculte cu urechi care aud, pe măsură ce analizează, pun la îndoială și revizuiesc presupunerile care îi împiedică pe creștini să se conformeze mai bine chipului lui Hristos. Pe lângă faptul că este președintele Centrului D. L. Moody, James este gazda emisiunii radiofonice și a podcast-ului săptămânal ”Useful to God” (Util pentru Dumnezeu), membru al facultății de la Right On Mission și instructor adjunct la Wheaton College Graduate School.