Care este rolul bisericii în autocontrolul digital?

Într-un moment rar de bipartizanat, senatorii de pe ambele părți ale culoarului au fost de acord că social media nu este sigură pentru adolescenți și că este timpul ca guvernul să facă ceva în acest sens. Îngrijorarea publicului cu privire la efectele negative ale rețelelor sociale, în special asupra sănătății mintale a adolescenților, a crescut de ani de zile.  

În 2018, sociologul Jean Twenge a expus că sănătatea mintală a adolescenților a fost în declin abrupt din 2012, primul an în care majoritatea americanilor dețineau smartphone-uri. În 2021, o serie de articole din The Wall Street Journal au expus că Instagram a alimentat problemele legate de imaginea corporală și ideația suicidală și că Facebook, în ciuda faptului că știa acest lucru, nu a reușit să facă nimic în acest sens. În același an, o audiere a Congresului la care a participat denunțătorul Facebook Francis Haugen s-a concentrat asupra acestor daune. 

Într-o altă audiere a Congresului SUA de săptămâna trecută, numită "Big Tech și criza exploatării sexuale a copiilor", parlamentarii nu au tras niciun pumn. "Aveți sânge pe mâini", le-a spus senatorul Lindsay Graham (R-SC) directorilor executivi ai rețelelor sociale prezenți la audiere. Și, la un eveniment post-audiere la Fundația Heritage, senatorul Marsha Blackburn (R-TN) a observat: 

De ani de zile, marile companii de tehnologie au făcut promisiuni goale despre modul în care vor aborda acest abuz agresiv, acest conținut rău intenționat și activitatea infracțională care se află pe platformele lor. Ceea ce am aflat este că Big Tech este incapabilă să se autocontroleze. Sunt incapabili să pună laolaltă cele mai bune practici și sunt incapabili să le implementeze. Ar prefera să meargă să facă bani.  

Diverși membri ai comisiei juridice a Senatului SUA au introdus o serie de proiecte de lege bipartizane, fiecare vizând instituirea unei obligații de îngrijire pentru companiile de social media pentru a preveni și a atenua daunele aduse minorilor. Aceste facturi ar permite utilizatorilor să renunțe la algoritmii platformei și ar necesita audituri anuale obligatorii ale terților pentru a se asigura că platformele îndeplinesc aceste sarcini.  

Deși fiecare cetățean ar trebui să fie precaut cu privire la supravegherea extinsă a guvernului, comentatorii conservatori și libertarieni care au criticat planurile parlamentarilor de a reglementa Big Tech ca o amenințare la adresa libertății pierd ceva esențial despre libertate. Aproape de sfârșitul vieții sale, Chuck Colson a întrebat adesea publicul: "Poate supraviețui libertatea acolo unde virtutea nu este capabilă să înflorească?" Răspunsul, desigur, este absolut nu. 

Impulsurile mai întunecate ale ființelor umane trebuie să fie înfrânate într-un fel sau altul. Dacă cetățenii nu se pot guverna singuri prin autodisciplină, o conștiință bine formată și o societate civilă robustă, ei trebuie să fie guvernați de forțe externe, de obicei de stat. Modelul american s-a referit istoric la capacitățile interne de autoguvernare. Cu toate acestea, atunci când companiile și indivizii fie nu se pot guverna, fie nu se pot guverna singuri atunci când nu pot rezista impulsului de a-i exploata pe alții sau de a spune nu pasiunilor dezordonate, este responsabilitatea guvernului să intervină.  

Aceasta este starea actuală a rețelelor sociale. Big Tech nu a reușit să acorde prioritate siguranței utilizatorilor săi, în special a minorilor care, din punct de vedere legal, nu sunt pe deplin capabili să se guverneze singuri. Desigur, părinții sunt cei care dețin responsabilitatea principală de a proteja minorii. Cu toate acestea, când vine vorba de forța aparent de neoprit a influențelor online, părinții au nevoie, de asemenea, de Big Tech pentru a face mult mai mult. 

Desigur, prea mulți părinți nu au reușit să se guverneze pe ei înșiși și casele lor atunci când vine vorba de social media și internet. Ca și în cazul adolescenților, sănătatea mintală a unei mame se poate tensiona sub presiunea constantă de a organiza fotografii de familie "perfecte". Prea mulți tați sunt la fel de dependenți de derularea nesfârșită pe Twitter sau YouTube ca și adolescenții lor.  

Având în vedere daunele potențiale pentru toți cei implicați, reglementarea de stat este mai mult decât justificată. În același timp, familiile pur și simplu nu pot aștepta ca guvernul sau companiile de tehnologie să acționeze. Familiile care doresc adevărata libertate – atât față de daunele cauzate de social media și micro-managementul guvernamental, cât și pentru tipul de înflorire posibil pentru tineri – vor trebui să cultive virtutea pe care o cere autoguvernarea, atât pe ecran, cât și în afara acestuia.  

În această eră digitală (și în orice epocă), este nevoie și de sprijinul unei alte instituții pre-politice. Bisericile trebuie să-i catehizeze pe creștini în practicile autocontrolului digital și să creeze comunități în care familiile să poată fi sprijinite în apelarea înapoi la tehnologia de astăzi. Fără această virtute și sprijin, atât copiii, cât și libertățile noastre pot fi pierdute. 

Acest material a fost publicat pe 21 februarie 2024 de John Stonestreet și Jared Hayden în cadrul rubricii BreakPoint din site-ul Christian Headlines (de unde a fost preluat). BreakPoint este un program al Centrului Colson pentru viziunea creștină asupra lumii. Comentariile BreakPoint oferă conținut incisiv pe care oamenii nu îl pot găsi nicăieri altundeva; Conținut care străbate ceața relativismului și a ciclului știrilor cu adevăr și compasiune. Fondată de Chuck Colson (1931 – 2012) în 1991 ca o emisiune radio zilnică, BreakPoint oferă o perspectivă creștină asupra știrilor și tendințelor de astăzi. Astăzi, îl puteți obține în scris și într-o varietate de formate audio: pe web, la radio sau în aplicația podcast preferată din mers.

John Stonestreet este președintele Centrului Colson pentru viziunea creștină asupra lumii și gazda radio a BreakPoint, un program național de radio zilnic care oferă comentarii provocatoare despre evenimente actuale și probleme de viață dintr-o perspectivă biblică asupra lumii. John deține diplome de la Trinity Evangelical Divinity School (IL) și Bryan College (TN) și este coautor al cărții Making Sense of Your World: A Biblical Worldview (Dă sens lumii tale: O viziune biblică asupra lumii).