‘Elvis a vrut să fie ca Isus, își citea Biblia în fiecare zi’, spune fratele lui vitreg

Fratele vitreg al emblemei muzicale Elvis Presley a ridicat un văl de pe latura “Regelui Rock ‘n’ Roll-ului” pe care oamenii au reușit doar să o întrezărească în timpul vieții legendarului artist.

Billy Stanley, autorul bestsellerului New York Times, a lansat în anii recenți un volum de memorii intitulat The Faith of Elvis: A Story Only a Brother Can Tell (Credința lui Elvis: O poveste pe care numai un frate o poate spune).

“Elvis a fost creștin. Ei văd strălucirea și farmecul și toate astea. Dar în timpul concertelor sale, el a cântat întotdeauna două cântece gospel în mijlocul spectacolelor sale”, a împărtășit Stanley într-un interviu video cu The Christian Post. “Asta era pentru a le arăta fanilor săi credința lui. El folosea scena ca platformă pentru a le arăta oamenilor că este creștin.”

Stanley a spus că fratele său vitreg era “un creștin care purta Biblia”.

“Purta Biblia cu el oriunde mergea”, a spus Stanley.

Mama lui Stanley și tatăl lui Elvis, Vernon, s-au cunoscut în timp ce Presley - care era deja cunoscut pentru talentele sale muzicale - era în armată și staționa în Germania.

După ce lucrurile s-au succedat, Stanley a povestit că într-o zi s-a trezit din somn, iar el și cei doi frați ai săi, Rick și David, se aflau într-o limuzină care se îndrepta spre Graceland pentru a-și întâlni noul frate vitreg.

“Elvis a jucat o mulțime de roluri în viața lui, dar unul dintre rolurile care i-a plăcut cel mai mult a fost acela de frate mai mare”, a spus Stanley. “A fost copil unic și întotdeauna și-a dorit să aibă frați, iar noi i-am dat șansa de a fi din nou copil.”

FOTO STÂNGA: Elvis Presley și frații săi vitregi - Billy, Rick și David | Rogers & Cowan - preluată de pe christianpost.com

Elvis avea 25 de ani, Stanley avea 7 ani, Rick avea 6 ani și David avea 4 ani.

“Ne-a primit în familie și ne-a băgat în pat în acea noapte. Dar, înainte de a face asta, a spus o rugăciune”, și-a amintit Stanley. “Acum aveți o imagine cu Elvis Presley, regele rock ‘n’ roll-ului, îngenunchind și spunând o rugăciune. Nu voi uita niciodată această rugăciune”.

“El a spus: “Dragă Tată ceresc, îți mulțumim pentru această zi și pentru multele noastre binecuvântări. Îți mulțumesc că i-ai adus pe acești trei băieței în viața mea. Promit să îi iubesc și să îi protejez tot restul vieții mele”“.

Stanley a spus că Presley s-a ridicat la înălțimea acestei rugăciuni.

În dimineața următoare, după ce s-au întâlnit, i-a chemat pe băieți în curtea din spate și le-a dat câte trei jucării din toate felurile pentru ca fiecare dintre noii săi frați să se joace cu ele. Și-au petrecut restul zilei jucându-se împreună.

Aceste momente au pregătit terenul pentru restul relației lui Stanley cu Presley. Stanely îi atribuie artistului faptul că a avut un rol esențial în modul în care a ajuns la credință.

“A fost probabil una dintre primele rugăciuni pe care le-am auzit în viața mea. A început să ne învețe despre Biblie de la o vârstă foarte fragedă, pentru că ne împărtășea unele lucruri din Biblia lui. Avea lucruri subliniate, își făcea notițe și alte lucruri de genul acesta. A citit Biblia de mai multe ori până la capăt și avea câteva versete pe care le iubea”, a precizat autorul.

“Unul dintre lucrurile care m-a uimit întotdeauna este că, atunci când le citea Biblia fraților mei, uneori își juca rolul în timp ce citea Biblia. Nu uiți acele lecții de la școala de duminică.”

Stanley s-a simțit obligat să scrie o carte despre credința lui Presley, deoarece credința fratelui său vitreg nu este un subiect pe care presa mainstream să îl prezinte vreodată, în ciuda importanței pe care a avut-o pentru el. Cartea scoate în evidență generozitatea și motivația lui Presley, care a venit de la un verset găsit în 2 Corinteni 9: “Domnul iubește pe cel care dăruiește cu generozitate”.

“A fost cel mai generos donator pe care l-am întâlnit în toată viața mea. Pentru că i s-a dat [foarte mult], asta era toată chestia lui: “Billy, suntem aici pentru a-i ajuta pe ceilalți oameni; de aceea suntem puși pe acest pământ”.”

Stanley a povestit un moment în care l-a văzut pe fratele său vitreg mai mare înmânând un portofel plin de bani unui om al străzii. Bărbatul a început să plângă și a spus: “Dumnezeu să te binecuvânteze”, la care Presley a răspuns: “Domnule, El a făcut-o deja”.

“Elvis nu a vrut să semene cu nimeni pe care l-am întâlnit vreodată, dar a vrut să semene cu Isus”, a declarat Stanley pentru CP.

“De aceea, oamenii aud despre generozitatea și dragostea pe care o avea pentru toată lumea de pe pământ. El a iubit cu adevărat pe toată lumea. Când spun “să se dăruiască pe sine”, el dădea mai mult din el însuși decât lucruri materiale”, a continuat el.

“Cred că ceea ce se vede și ceea ce văd oamenii când îl văd pe Elvis este dragostea lui pentru omenire”, a adăugat Stanley. “Asta este ceea ce se vede. Ei îl numesc Regele Rockului, dar a primit doar trei premii Grammy pentru muzica gospel, ceea ce eu le spun oamenilor: 'OK, ascultați oricare dintre cântecele voastre preferate ale lui Elvis, ‘Hound Dog’ sau orice altceva, și apoi ascultați muzica gospel. Este o mare diferență, pentru că o poți auzi în inima și în sufletul lui. Pentru că acolo se afla'.”

Raiul a fost răsplata lui Presley, crede Stanley. Presley a murit la vârsta de 42 de ani, în 1977.

Stanley a mărturisit despre o viziune pe care a avut-o în 2018, când s-a întâlnit cu Dumnezeu în urma unei experiențe de moarte iminentă.

“Era 19 mai 2018. Nu știam ce se întâmpla. Stăteam acolo și mă uitam la televizor cu fratele meu mai mic, David. Și am simțit că ... [voiam] să trag un pui de somn. Nu-mi amintesc convulsiile sau orice altceva care s-a întâmplat. Următorul lucru pe care mi-l amintesc este că sunt în picioare și parcă erau nori. Mă uit în jur. Nu am mai văzut atâția oameni în viața mea; oameni de culori diferite, cu păr de culori diferite, de toate naționalitățile. Mă uitam și am văzut orașul în dreapta și ceva mi-a spus: 'Acolo trebuie să mergi'“, și-a amintit el.

În timp ce a început să meargă, Stanley a descris un sentiment copleșitor de iubire cum nu mai simțise până atunci. El a spus că a existat, de asemenea, o lumină atât de strălucitoare, fără sursă de unde venea lumina.

“Nu mai aveam nici o senzație de timp, nici anxietate, nici nimic din ceea ce simțeam aici pe pământ. Așa că, în timp ce mergeam, văd o siluetă în fața mea și nu am știut cine era până când s-a întors. Era Elvis, iar el zâmbește”, a continuat el.

“Ceea ce este minunat când ești în Rai este că nu trebuie să vorbești cu gura ta. Le poți auzi gândurile. Mi-a spus: “Mă bucur să te văd, Billy, și mă îmbrățișează puternic”.

“Așa că, în timp ce mă dădeam înapoi, dintr-o dată a început să se întunece și se apropia de fața lui Elvis. Și, fără să-și miște gura, a spus: “Spuneți-le fanilor mei, familiei și prietenilor mei, că îi iubesc”. O să-i văd când vor ajunge aici’. Apoi l-am auzit pe Dumnezeu spunând: ‘Fără îndoială, fără teamă’“.

Stanley a spus că Dumnezeu nu a trebuit să explice, dar știa ce vrea să spună.

“Fără îndoială - există un Rai. Și nici o teamă - că acolo vei merge dacă crezi din toată inima și din tot sufletul tău că Isus a venit și a murit pentru păcatele tale.”

După ani de zile de la această experiență, Stanley crede că s-a întors pentru că Dumnezeu a vrut ca el să împărtășească și altora cum pot ajunge în Rai.

În cartea sa, Stanley folosește Scriptura și experiențele de viață ale starului rock ca un fel de manual de instrucțiuni pentru a ajunge în Rai dintr-o perspectivă creștină.

Pe lângă marele succes al lui Elvis, acesta a avut și multe bătălii pe pământ, una dintre ele fiind cu dependența de droguri.

“Ori de câte ori Elvis avea probleme, se adresa întotdeauna Bibliei. Asta era sursa lui. Ori de câte ori avea [probleme], își citea Biblia și pleca realizând că era doar un test pe care Dumnezeu i l-a dat”, a explicat Stanley. “Și a trecut testul? Da!”

FOTO: Biblia lui Elvis Presley este expusă la Muzeul Bibliei din Washington, D.C., la 14 noiembrie 2017. | (Foto: The Christian Post / Samuel Smith)

“Oamenilor le place întotdeauna să spună: “A avut probleme”. Da, a avut, dar ce om nu are probleme? Cu toții avem. Doar că ale lui s-au întâmplat să fie amplificate, chiar mai mari decât ceea ce multe dintre ele erau cu adevărat. Cu toții suferim de un fel de dependență sau ceva de genul acesta, fie că este vorba de mâncare sau orice ar putea fi. Trebuie să o recunoști și să te ocupi de ea”.

În iunie, un film de la Hollywood despre viața lui Presley a atras milioane de dolari la box office. Însă Stanley consideră că filmul nu a reușit să arate în mod adecvat cine a fost artistul de fapt.

“Acesta nu este Elvis cu care am crescut eu. În film nu îl arată foarte fericit. Nu l-a arătat glumind. Nu-l arăta citind Biblia sau ceva de genul ăsta. Acesta era un lucru zilnic la Elvis”, a subliniat Stanley. “Erau momente în care mă chema în camera lui și stătea pe pat, citindu-și Biblia.”

“Mi-ar plăcea să văd un film care să-i facă cu adevărat dreptate lui Elvis. Ăsta de aici chiar nu o face. Îmi pare rău, el a fost mult mai mare decât ceea ce au arătat”, a continuat Stanley. “Cam tot ce au arătat în orice film făcut vreodată despre Elvis a fost doar cunoștințe generale. De aceea, această carte este complet diferită de orice altă carte care a fost făcută vreodată. Am vrut să le ofer tuturor o perspectivă mai bună și, de asemenea, să ajut alți oameni în călătoria lor zilnică prin viață. Asta a făcut el și asta fac și eu pentru a mă ajuta să trec prin viață. Va ajuta pe oricine să treacă și el prin viață.”

Stanley i-a numit pe teleevangheliștii Oral Roberts și Rex Humbard ca fiind mentorii spirituali ai lui Presley înainte ca acesta să moară.

“Când a crescut, mama și tatăl său mergeau mereu la biserică. Mergeau la biserică aproape în fiecare duminică. De fapt, Vernon Presley mi-a spus că a fost profesor la școala biblică”, a declarat scriitorul. “De acolo a preluat muzica, urmărind corurile și alte lucruri de genul acesta din biserică. Ceea ce l-a mișcat a fost muzica gospel pe care o auzea și asta l-a făcut să vrea să cânte.”

Când l-a întrebat pe Presley de ce nu mergea la biserică, “El a spus: 'Billy, dacă aș merge, oamenii mi-ar acorda mai multă atenție mie decât pastorului'.”

“Avea dreptate”, a concluzionat Stanley. “Se uita tot timpul la emisiunile de gospel la televizor, în special la cele de muzică gospel. Dar, așa cum am spus, citea constant Biblia. Dintre toți oamenii pe care i-am întâlnit în toată viața mea, tipul ăsta o citea în fiecare zi din viața lui. Era mereu în Biblie. Așa că nu exista nicio îndoială cu privire la unde era credința lui.”

Ultima conversație dintre ei a avut loc la 14 august 1977. Stanley își amintește că Presley l-a întrebat dacă el crede că “Dumnezeu te iartă pentru toate păcatele tale?”.

Stanley a răspuns afirmativ. El a spus că Presley a răspuns: “Bine, voiam doar să te aud spunând asta”.

“Am vorbit doar despre viață și dragoste și despre planurile lui de viitor. Când am plecat, m-a îmbrățișat și mi-a spus: “Te iubesc, Billy”, iar eu i-am răspuns: “Și eu te iubesc”. În timp ce coboram scările, s-a uitat din nou la mine, mi-a făcut cu mâna și mi-a spus: ‘Te iubesc’. Iar eu i-am făcut semn cu mâna și nu m-am gândit la nimic. ... Știa cât de mult îl iubeam, iar când l-am văzut în Rai, asta mi-a alungat toate grijile și toate celelalte lucruri. Cel mai important lucru pentru mine a fost că m-am bucurat să-l văd acolo.”

Stanley a concluzionat spunând că Presley l-a învățat și a încercat să-și învețe fanii, împărtășind Evanghelia în mijlocul fiecărui spectacol.

“Dacă vrei să fii ca Elvis, și sunt milioane de oameni care vor să fie ca el, tot ce trebuie să faci este să iei Biblia. Ea îți va spune cum să te comporți exact ca el”, susține Stanley.

Cartea The Faith of Elvis: A Story Only a Brother Can Tell (Credința lui Elvis: O poveste pe care numai un frate o poate spune) este acum disponibilă peste tot unde se vând cărți, o puteți comanda făcând click pe titlul sau pe coperta ei de mai sus.

Acest articol a apărut pe Christian Post (de unde a fost preluat și adaptat) la data de 06 octombrie 2022 și a fost scris de Jeannie Ortega Law, care este reporter Christian Post.