GUEST POST: Să ne îndoim de Toma: De ce fascinația evanghelică pentru Toma d'Aquino trebuie să se maturizeze

O legătură cu preotul italian medieval Toma de Aquino (1224-74) este să te apropii de unul dintre cei mai mari giganți teologici ai istoriei. Toma de Aquino este al doilea după Augustin în influența sa asupra Creștinismului occidental – iar moștenirea sa de tomism este un ocean vast. Discuțiile academice în teologie și filozofie îl necesită pe Toma de Aquino și tomismul ca parteneri de conversație.

Cu toate acestea, evanghelicii, în special, au avut o relație nerezolvată cu Toma de Aquino de-a lungul anilor. Pendulul erudiției evanghelice din secolul 20 despre Toma de Aquino a pendulat între aprecieri puternic negative (de la Francis Schaeffer și Cornelius Van Til, de exemplu) și, începând cu anii 1980, recepții mai apreciative (cum ar fi cele ale lui Norman Geisler și Arvin Vos). Cu toate acestea, în ultimul deceniu sau cam așa ceva, a existat o renaștere tomistă în cercurile evanghelice.

Apologeții evanghelici au fost atrași mai întâi de epistemologia sa, în special de apărarea unei viziuni evidențialiste a relației dintre credință și rațiune, care presupune că rațiunea poate stabili existența lui Dumnezeu. Teologii evanghelici au început apoi să recupereze doctrina sa "clasică" despre unitatea lui Dumnezeu în fața tendințelor hristologice și trinitariene moderne, pe care le-au perceput ca pante alunecoase către vederi neortodoxe – care promovează o trinitate socială și o subordonare ierarhică a lui Isus față de Tatăl, de exemplu.

În fața presiunilor secularizării și a crizei de identitate resimțite în unele cercuri evanghelice, Toma de Aquino poate fi perceput ca un bastion al unei teologii "tradiționale" care trebuie recuperată urgent – și este astfel în pericol de a fi idealizat într-o regăsire pozitivă necritică.

Generațiile anterioare de savanți protestanți nu l-au putut evita pe Toma de Aquino, având în vedere statura și importanța sa pentru teologie, dar el a fost întotdeauna citit cu ochi selectivi. Astăzi, însă, există o tendință crescândă de a crede că nu poți fi ortodox în mod corespunzător (în sensul "catolic") dacă nu îmbrățișezi principiile fundamentale ale tomismului.

Ceea ce este adesea trecut cu vederea de acești ”recuperatori” evanghelici este istoria controversată a lui Aquino. De la Reformă și mai departe, romano-catolicismul l-a considerat pe Toma de Aquino ca principalul său campion în poziția sa anti-Reformă și evoluțiile antibiblice rezultate, cum ar fi dogma mariană din 1950 a înălțării trupești a Mariei.

Ce trebuie să facem cu această diviziune asupra lui Toma de Aquino? Care sunt punctele forte și punctele slabe, dacă nu pericolele, în recuperarea lui Toma de Aquino pentru teologie astăzi? Ideea nu este de a studia sau de a-l evita pe Toma de Aquino în mod necritic, ci de a oferi harta teologică cu care evanghelicii s-ar putea apropia de el.

Ca teolog evanghelic care lucrează la teologia romano-catolică de 25 de ani – și, mai recent, lucrează la o apreciere evanghelică a teologiei pre-Reformă, inclusiv a lui Toma de Aquino – aș dori să ofer cinci principii care pot fi utile în afirmarea interesului evanghelic pentru Toma de Aquino fără a intra pe teritoriul heterodox.

1. Numai Scriptura este ultimă, iar tradiția (inclusiv Toma de Aquino) este întotdeauna a doua.
În citirea lui Toma de Aquino, teologia evanghelică trebuie să practice întotdeauna principiul sola Scriptura (numai Biblia este Cuvântul scris inspirat al lui Dumnezeu și autoritatea supremă în toate aspectele vieții), principiul tota Scriptura (întreaga Biblie este inspirată de Dumnezeu și trebuie primită ca un întreg) și principiul Scriptura sui ipsius interpres (Biblia este propriul ei interpret).

La sfârșitul scrisorii sale către Sadoleto, John Calvin scria: "Noi susținem că numai Cuvântul lui Dumnezeu se află dincolo de sfera judecății noastre și că Părinții și Sinoadele au autoritate numai în măsura în care sunt în acord cu regula Cuvântului, [dar] noi încă dăm Consiliilor și Părinților rangul și onoarea pe care se cuvine ca ei să le țină, sub Hristos."

Acest lucru duce la o viziune sobră și realistă din punct de vedere teologic a tradiției, inclusiv a moștenirii substanțiale a lui Toma de Aquino. În cuvintele lui J. I. Packer, "Tradiția, la urma urmei, este rodul activității de învățătură a Duhului de-a lungul veacurilor, când poporul lui Dumnezeu a căutat înțelegerea Scripturii. Nu este infailibilă, dar nici neglijabilă, și ne sărăcim singuri dacă o ignorăm."

Asta înseamnă că Toma de Aquino este important, dar nu decisiv; el poate fi folositor, dar niciodată definitiv – mai ales acolo unde distorsionează sau deviază de la Cuvântul lui Dumnezeu. Cu alte cuvinte, Toma de Aquino poate fi îmbogățitor, dar numai în măsura în care este credincios Scripturii.

2. Toma de Aquino este un gigant al istoriei bisericii ale cărui învățături trebuie însușite eclectic.
Toți teologii protestanți l-au studiat pe Toma de Aquino ca exponent principal al teologiei medievale. Dar cei mai buni cititori ai lui Toma de Aquino nu au avut nici temeri reverențioase, nici complexe de inferioritate – ei l-au înfruntat frontal pe Toma de Aquino cu o îndrăzneală evanghelică susținută de principiul biblic "Dovedește toate lucrurile; țineți bine ce este bun" (1 Tesaloniceni 5:21).

”Recuperatorii” responsabili ai lui Toma de Aquino – cum ar fi Peter Martyr Vermigli și Herman Bavinck, prin Francis Turretin – au exercitat un discernământ teologic care le permite să aprecieze aspectele învățăturilor lui Aquino care sunt în concordanță cu credința biblică și să le respingă pe cele care intră în conflict cu Scriptura.

Cu alte cuvinte, ei nu au îmbrățișat sistemul tomist ca atare, ci l-au împărțit în părțile sale – pe cât posibil, păstrându-și integritatea – și le-au folosit eclectic. Acestea fiind spuse, eclectismul are propriile sale riscuri și nu trebuie să pierdem din vedere faptul că Toma de Aquino este un gânditor al "viziunii asupra lumii" și că orice analiză a sistemului tomist trebuie făcută ca un întreg.

Erudiția evanghelică nu poate nici să-l respingă pe Toma de Aquino ca teolog compromis fără speranță (ispita anti-Toma de Aquino), nici să-l ridice ca parametru principal al ortodoxiei creștine (ispita romano-catolică). Mai degrabă, ar trebui să-l trateze pe Toma de Aquino ca pe un partener de conversație inevitabil în istoria gândirii creștine. Și, ca oricine altcineva din tradiția creștină, Toma de Aquino trebuie citit cu generozitate, dar critic, în lumina principiului "numai Scriptura" – pe care Reforma protestantă l-a recuperat pentru întreaga biserică.

3. Există multe ambivalențe și probleme serioase în sistemul tomist.
Gândirea lui Toma de Aquino are o multitudine de perspective strălucite, dar sistemul tomist, care include metafizica și epistemologia sa, conține tendințe și traiectorii care pot duce la defecte teologice structurale.

În The Cambridge Companion to the Summa Theologiae, Christoph Schwöbel subliniază intuițiile lui Adolf von Harnack că "relatarea lui Toma despre har rămâne constant ambivalentă. Pe de o parte, privește înapoi la Augustin, pe de altă parte, indică disoluția pe care augustinianismul o va suferi în secolul al XIV-lea. … Toma intenționează să insiste asupra unicei eficacități a harului divin; dar modul în care dezvoltă această temă indică deja în direcția opusă."

Gândirea lui Toma de Aquino este pătrunsă de un optimism ontologic care se traduce în optimism epistemologic (subliniind rolul pozitiv al rațiunii), optimism moral (subliniind rolul virtuților ca obiceiuri umane) și, în interpretarea post-Vatican II, optimism soteriologic (întreaga omenire participă într-un fel sau altul la misterul mântuirii).

Din acest punct de vedere, nu se poate separa cu ușurință teismul clasic al lui Toma de Aquino (și implicațiile sale pentru teologia trinitară și hristologie) de soteriologia, ecleziologia, sacramentologia, mariologia și viața devoțională. Ultimele componente ale gândirii sale sunt toate argumentate în termenii primului, deci este incongruent să considerăm că acesta din urmă este defect și primul sunet. Toate construcțiile teologice ale lui Toma de Aquino sunt formate și modelate în jurul acelorași parametri, care încorporează Scriptura, dar nu sunt în cele din urmă supuse ei.

Cu alte cuvinte, gândirea lui Toma de Aquino face parte dintr-un sistem integrat mai mare care trebuie apreciat ca atare și însușit eclectic, dar nu fără îndoială.

4. Romano-catolicismul este rezultatul deplin al teologiei și moștenirii lui Toma de Aquino.
Biserica Romano-Catolică l-a considerat mult timp pe Toma de Aquino drept campionul său intelectual vital, cea mai atentă, profundă și cuprinzătoare voce a gândirii romano-catolice. Biserica Romei și-a însușit mult timp Toma de Aquino ca teolog catolic prin excelență.

Canonizat de Papa Ioan al XXII-lea în 1323, la numai 50 de ani după moartea sa, Toma de Aquino a fost proclamat Învățător al Bisericii de către Pius al V-lea în 1567 pentru că a fost teologul roman a cărui gândire a fost văzută ca învingând Reforma protestantă.

În secolul 20, Conciliul Vatican II (1962-65) a stabilit că Toma de Aquino ar trebui să fie ghidul suprem în studiile teologice care conduc la hirotonirea preoților. Papa Paul al VI-lea (Lumen Ecclesiae, 1974) și apoi Ioan Paul al II-lea (Fides et Ratio, 1998) și-au exprimat aprecierea deferențială identificându-l pe Toma d'Aquino "ca maestru al gândirii și model al modului corect de a face teologie".

Toma de Aquino a pus bazele cadrului teologic tipic romano-catolicismului, inclusiv credința lor într-o interdependență fundamentală între natură și har (uneori menționată ca "teologie naturală"), pe care majoritatea protestanților o găsesc extrem de problematică dintr-o perspectivă biblică. Teologia evanghelică a fost întotdeauna întemeiată pe motivul istoric-răscumpărător găsit în Scriptură: creație, păcat și răscumpărare, oricum ar fi formulate.

Toma de Aquino este recunoscut ca autoritatea din spatele multor dezvoltări nebiblice în romano-catolicismul medieval și modern, de la Conciliul de la Trent la Vatican I și II. Aceste abateri distorsionante de la credința biblică există în domenii critice ale soteriologiei, ecleziologiei, sacramentologiei și devoțiunilor catolice. În timp ce Toma de Aquino are o viziune înaltă asupra Bibliei, aceasta este departe de standardele scripturale restabilite de Reforma protestantă.

Când te angajezi cu Toma de Aquino, ar fi o prostie să arunci copilul cu apa de baie. Cu toate acestea, tomiștii evanghelici nu pot ignora faptul că Roma îl consideră fondatorul prin excelență al teologiei romano-catolice, în toată divergența sa față de gândirea protestantă.

5. Evanghelicii nu trebuie nici să fie îndrăgostiți nebunește de Toma de Aquino, nici să-l disprețuiască, ci să dea dovadă de maturitate.
Apelul evanghelic reînnoit de astăzi la metafizica și epistemologia lui Toma de Aquino nu are loc într-un vid. În climatul nostru cultural actual, Toma de Aquino simbolizează în primul rând o întoarcere la "marea tradiție" a filozofiei occidentale premoderne, o retragere a modernității evanghelice în antichitatea creștină.

În unele sectoare ale teologiei evanghelice, gândul de a păstra gânditori clasici precum Platon și Aristotel integrați în viziunea noastră biblică asupra lumii produce un efect de ameliorare a anxietății. Într-o lume care este suspicioasă față de metanarațiuni, teologia lui Toma de Aquino are un apel apologetic pentru pretenția sa de a combina armonios credința și rațiunea și de a contesta scepticismul cu raționalitatea credinței.

Cu toate acestea, remediul poate fi mai rău decât problema, mai ales dacă duce la o fascinație pentru Toma de Aquino și la o idealizare necritică a gândirii sale.

În primul rând, a existat o tendință recentă a evanghelicilor de a se converti la romano-catolicism, în parte datorită atracției față de densitatea intelectuală și profunzimea spirituală a lui Toma de Aquino. În multe cazuri, convertirea începe cu o afirmare a metafizicii și eticii sale, care în cele din urmă duce la o îmbrățișare deplină a teologiei sale. După un studiu mai aprofundat, astfel de indivizi devin convinși că gândirea lui Aquino nu poate fi împărțită în bucăți deconectate și urmează convertirea lor la romano-catolicism.

Poate că, așa cum subliniază Barrett, este nedrept să vedem acest potențial de convertire ca o precauție universală – că nu este adevărat să spunem că Toma de Aquino este "poarta către romano-catolicism". Dar, în același timp, nu ar trebui să fim naivi cu privire la atracția pe care mulți o găsesc în viziunea teologică a lui Aquino și cum poate fi adesea un aperitiv pentru "pachetul complet" al romano-catolicismului.

Cu toate acestea, o atitudine disprețuitoare față de Toma de Aquino este la fel de problematică. Toma de Aquino aparține unei epoci pre-Reformă, când biserica occidentală nu se angajase încă în ceea ce Roma avea să aprobe oficial la Conciliul de la Trent și mai târziu. Deși se află în spatele a ceea ce romano-catolicismul ar transforma într-o poziție antiprotestantă, el face încă parte dintr-o perioadă mai "fluidă" din istoria bisericii, care necesită citirea atât cu empatie spirituală, cât și cu discernământ critic.

Ar trebui să-l citim pe Toma de Aquino ca Petru Lombard, Bonaventura, Duns Scotus și alți teologi medievali, care au beneficiat de intuițiile și lecțiile lui Aquino, dar au ridicat probleme oriunde sistemul său s-a îndepărtat de Scriptură.

Nu trebuie nici să ne temem de Toma de Aquino, nici să-l ridicăm ca un standard absolut pentru ortodoxia creștină – nici să respingem cu dispreț, nici să îmbrățișăm naiv sistemul său de gândire. Teologia evanghelică trebuie să caute o lectură realistă a lui Toma de Aquino, supusă autorității supreme a Scripturii și în slujba Evangheliei.

Această piesă a fost adaptată din Engaging with Thomas Aquinas: An Evangelical Approach (Angajarea cu Toma de Aquino: O abordare evanghelică) cu permisiunea Inter-Varsity Press, carte scrisă de Leonardo de Chirico (se poate comanda făcând click pe copertă sau pe titlul ei).

Acest material a fost publicat pe 6 iunie 2024 în Publicația Christianity Today (de unde a fost preluat și adaptat) și a fost scris de Leonardo De Chirico, care este directorul Inițiativei Reformanda din Roma, pastor al Breccia di Roma, lector în teologie istorică la Istituto di Formazione Evangelica e Documentazione (Padova) și autorul mai multor cărți, inclusiv Same Words, Different Worlds: Do Roman Catholics and Evangelicals Believe the Same Gospel? (Aceleași cuvinte, lumi diferite: Romano-catolicii și evanghelicii cred aceeași evanghelie?) și recent publicata Engaging with Thomas Aquinas: An Evangelical Approach (Angajare cu Toma de Aquino: O abordare evanghelică).