Pastorul Jack Graham îi imploră pe creștini să proclame adevărul într-o cultură în schimbare

De când își amintește pastorul Bisericii Baptiste Prestonwood, Jack Graham, a iubit Biblia – o conexiune cultivată în copilăria sa, când stătea pe genunchii bunicului său, ascultând Scripturile.

“Biblia a făcut întotdeauna parte din viața mea și sunt foarte recunoscător pentru asta”, a declarat pastorul în vârstă de 74 de ani pentru The Christian Post.

“În copilărie, am dezvăluit în acele povești grozave de aventură din Vechiul Testament, dacă a fost David și uriașul sau Daniel în groapa cu lei. Apoi, în cele din urmă, mi-am dat seama că povestea era despre Isus. Isus a ieșit din paginile Scripturii și a intrat în viața mea. De la început, ca și Timotei, încă din copilărie, am avut privilegiul de a cunoaște și de a iubi Scripturile.”

Această fundație din copilărie a modelat nu numai credința lui Graham, ci și chemarea sa ca pastor și profesor. Un autor prolific, a servit două mandate ca președinte al Convenției Baptiste de Sud, cea mai mare denominație protestantă din Statele Unite. Învățăturile sale sunt difuzate prin PowerPoint Ministries, ajungând la publicul din întreaga țară și global. În octombrie 2022, a lansat podcastul “Biblia într-un an cu Jack Graham”, care a câștigat rapid popularitate, depășind 60 de milioane de descărcări.

Dar pentru Graham, cea mai recentă carte a sa, The Jesus Book (Cartea lui Isus), reprezintă punctul culminant al muncii sale de o viață.

“Dacă nu aș mai fi scris niciodată o altă carte, aceasta este singura carte pe care mă bucur că am reușit să o scriu, pentru că acoperă practic mesajul vieții mele; cu siguranță mesajul credinței creștine, Cuvântul lui Dumnezeu, mărturia lui Hristos”, a spus el. “Este totul pentru mine. Scopul întregii mele vieți este să stau pe adevărul Cuvântului lui Dumnezeu și să-l proclam și, desigur, să-l trăiesc.”

În cartea sa, Graham povestește despre anii săi de formare – un semn al influenței de durată a poveștii bunicului său – și cum, zeci de ani mai târziu, această legătură cu Scriptura s-a încheiat în timpul unei vizite la Oxford, unde a ținut fragmente din Evanghelia după Matei, cel mai vechi manuscris al Noului Testament.

“În timp ce țineam acele bucăți de papirus, mintea mea s-a întors la învățarea citirii Bibliei”, a spus el. “Pentru mine, nu a fost “Dick și Jane”; au fost Moise, Daniel, Iosif și Isus. Biblia a fost o comoară în viața mea.”

În esență, Cartea lui Isuseste o invitație pentru cititori să-L întâlnească pe Isus în Scriptură, a subliniat Graham, adăugând că Biblia nu este doar un artefact istoric sau un set de linii directoare morale, ci o mărturie vie a planului lui Dumnezeu pentru răscumpărare.

“Cu cât citești mai mult Biblia, cu atât știi mai bine cine este Isus”, a spus el. “Și cu cât Îl cunoști mai mult pe Isus, cu atât Îl iubești și Îl slujești mai mult.”

Prin povești, învățături și sfaturi practice, pastorul a spus că lucrarea sa își propune să demistifice Scriptura pentru cei care se simt intimidați sau nesiguri cum să o abordeze. Subtitlul cărții, “Citiți și înțelegeți Biblia pentru voi înșivă”, a spus el, surprinde scopul său de a împuternici cititorii să abordeze Biblia cu încredere.

“Povestea Bibliei este clară pentru că are o temă centrală”, a spus el. “Această temă este răscumpărarea, mântuirea. Există o persoană centrală în Biblie: Dumnezeu, în Hristos, împăcând lumea cu Sine. Este povestea mântuirii. Și acea poveste a răscumpărării este un fir stacojiu, care trece prin Biblie, de la Geneza din Vechiul Testament până la Noul Testament. Când înțelegi temele de bază ale Bibliei și despre ce este vorba în Biblie, atunci nu este atât de greu de înțeles.”

“Dacă o persoană va face efortul și va citi intenționat Cuvântul lui Dumnezeu și va auzi Cuvântul lui Dumnezeu și va cere Duhului Sfânt să-l explice și să-l interpreteze, îl va înțelege”, a reiterat el.

Într-un moment în care alfabetizarea biblică este la un nivel scăzut, Graham a subliniat că relevanța Bibliei este atemporală. Lucrarea sa subliniază puterea transformatoare a Scripturii, a spus el, citând studii care arată că angajamentul regulat în Biblie reduce drastic comportamentele distructive în timp ce întărește creșterea spirituală.

“Oamenii presupun că [Biblia] este o carte religioasă fără relevanță și este o carte antică sau veche care nu are nicio aplicație pentru viața lor”, a spus el. “Ei abordează Biblia ca și cum ar aborda orice carte de istorie sau carte de arheologie. Dar trebuie să începi prin a recunoaște că Biblia este Cuvântul lui Dumnezeu și că, pentru că este Cuvântul lui Dumnezeu, există un mesaj pentru tine astăzi.”

În Cartea lui Isus, Graham abordează și greșelile comune, cum ar fi abordarea Scripturii la întâmplare sau înțelegerea greșită a mesajului său central.

“Metodele de studiu biblic sunt importante și vorbim despre unele dintre aceste metode atunci când te uiți la un pasaj din Scriptură, cum să rezumi pasajul, cum să-i evaluezi conținutul și contextul”, a spus Graham. “Există un capitol despre cum să te protejezi de citirea proastă a Bibliei. Sunt mulți oameni care interpretează greșit Biblia pentru că nu îi înțeleg conținutul central.”

Unul dintre subiectele cheie din Cartea  lui Isuseste dezvoltarea unei viziuni biblice asupra lumii. Într-un moment în care adevărul pare adesea relativ și valorile culturale se schimbă rapid, Graham îi îndeamnă pe creștini să vadă lumea prin lentila Scripturii, mai degrabă decât să permită culturii să dicteze modul în care interpretează Biblia.

“Iuda 3 spune că trebuie să luptăm cu seriozitate pentru credință și asta ne amintește că, cu toate viziunile asupra lumii pe care le auzim și le vedem acolo, cu atât de multe minciuni în cultură, cu atât de multe minciuni pe care ni le spunem, singura modalitate de a depăși acest atac asupra adevărului este să folosim adevărul pentru a ne susține credința”, a spus el.

“Într-o lume plină de necredință, ar trebui să înțelegem Biblia și să proclamăm acest mesaj fără scuze”, a adăugat el. “În cultura de astăzi, este important să dăm dovezi rezonabile pentru credință și să proclamăm Scriptura cu încredere, certitudine și convingere. Și atunci când facem asta, Cuvântul lui Dumnezeu lucrează și există putere în Scriptură pentru a contracara toate lucrările întunericului.”

Cu peste 50 de ani de slujire, Graham a spus că este convins că pastorii și liderii bisericii joacă un rol crucial în încurajarea iubirii pentru Scriptură.

“Când predici Biblia, se creează un apetit pentru lucrurile lui Dumnezeu, pentru adevăr”, a spus el. “Este ca și cum ai mânca o masă; trebuie să încerci: “gustă și vezi că Domnul este bun”. Întotdeauna am crezut că pastorii ar trebui să proclame Scripturile, astfel încât oamenii să o poată înțelege; să explice ceea ce spune Biblia, dar și să o ilustreze și să o aplice în viața oamenilor”.

Prin cartea sa, Graham a spus că rugăciunea sa este ca cititorii să-L întâlnească pe Hristos prin Biblie și să învețe cum să întâlnească Scripturile ca o mărturie vie a planului lui Dumnezeu pentru răscumpărare.

“Luca 24 ne amintește că Isus este prezent în Scriptură”, a spus el. “Rugăciunea mea este ca fiecare creștin să-L întâlnească pe Hristos în Biblie și să experimenteze prezența Sa vie în Cuvântul Său. El este numit Cuvântul Viu al lui Dumnezeu. Așa că ne-a dat cartea Sa, Biblia, și este adevărată și demnă de încredere.”

Cartea lui Isuseste acum disponibilă peste tot unde se vând cărți.

Acest material a fost scris de Leah MarieAnn Klett pe 18 noiembrie 2024 în site-ul Christian Post (de unde a fost preluat și adaptat).