Jimmy Swaggart, celebrul teleevanghelist doborât de scandal, a murit la 90 de ani

Jimmy Swaggart, popularul predicator penticostal și teleevanghelist care a ajuns pe prima pagină a ziarelor naționale pentru relațiile sale extraconjugale, a murit la vârsta de 90 de ani în urma unui stop cardiac.

Pagina oficială de Facebook a lui Swaggart a anunțat marți dimineață că "fratele Swaggart și-a încheiat cursa pământească și a intrat în prezența Mântuitorului Său, Isus Hristos".

"Astăzi a fost ziua în care a cântat timp de zeci de ani. El L-a întâlnit pe Salvatorul său iubit și a intrat pe porțile slavei. În același timp, ne bucurăm să știm că îl vom revedea într-o zi", a declarat pagina.

"El nu a fost doar un predicator – a fost un închinător, un războinic și un martor al harului și milei lui Dumnezeu. El a fost un om a cărui credință era neclintită și întotdeauna intra în orice ușă deschidea Domnul. Și Domnul a onorat acea credință."

Jimmy Lee Swaggart s-a născut pe 15 martie 1935, în Ferriday, Louisiana. În jurul vârstei de 8 ani, a avut o experiență religioasă profundă în care s-a simțit chemat de Dumnezeu să predice.

La vârsta de 17 ani, Swaggart s-a căsătorit cu Frances Anderson, în vârstă de 15 ani, în 1952, cuplul având un fiu, Donnie. În 1961, Swaggart a fost hirotonit în Assemblies of God (Adunările lui Dumnezeu), cea mai mare confesiune penticostală din Statele Unite.

Swaggart a fost vărul faimosului interpret rock 'n' roll Jerry Lee Lewis și a avut propria sa carieră muzicală de succes, lansând mai multe albume de-a lungul deceniilor și vânzând peste 17 milioane de înregistrări.

Lucrarea de slujire a lui Swaggart a inclus și programe radio, începând din 1969 cu programul "The Campmeeting Hour" și presa scrisă cu revista The Evangelist, care a fost publicată pentru prima dată în 1970.

În 1973, Swaggart a trecut la televiziune, începând cu un program de 30 de minute intitulat "Asociația Evanghelistică Jimmy Swaggart îl prezintă pe Jimmy Swaggart". În acest timp, Swaggart a început să difuzeze înregistrări live ale slujbelor sale bisericești și să-și difuzeze programele în alte limbi.

În anii 1980, Swaggart a lansat mai multe cruciade de evanghelizare în SUA și în străinătate, cea mai mare având loc în octombrie 1987 la Rio de Janeiro, Brazilia, cu o estimare conservatoare de aproximativ 125.000 de participanți.

În 1988, Swaggart a ajuns pe prima pagină a ziarelor naționale când s-a descoperit că era implicat cu o prostituată din New Orleans.

Ca răspuns la veste, Swaggart și-a rostit faimoasa mărturisire în lacrimi "Am păcătuit" în fața congregației sale.

"Nu am pe nimeni în afară de mine de vină. Nu dau vina sau vina acuzației la picioarele altcuiva. Pentru că nimeni nu este de vină în afară de Jimmy Swaggart. Îmi asum responsabilitatea. Îmi asum vina", a spus el.

"Colegilor mei slujitori și evangheliști de televiziune, voi care purtați deja o povară aproape insuportabilă, pentru a continua să spuneți și să afirmați marea poveste a iubirii lui Isus, v-am făcut povara mai grea și v-am rănit. Vă rog, iertați-mă că am păcătuit împotriva voastră."

În timp ce Adunările lui Dumnezeu l-au caterisit pe Swaggart ca răspuns la scandal, el a continuat să slujească ca pastor penticostal independent.

În 1991, Swaggart a fost prins din nou cu o prostituată în California după ce a primit trei amenzi de circulație pentru că nu purta centura de siguranță, conducea pe partea greșită a drumului și conducea un vehicul neînmatriculat.

La câțiva ani după scandaluri, Swaggart a lansat SonLife Radio Network în 1995, care s-a răspândit la zeci de posturi din SUA și din străinătate și apoi a lansat SonLife Broadcasting Network, care a început să difuzeze conținut în aprilie 2010.

În noiembrie 2022, Swaggart și fiul său, Donnie, au condus slujba de înmormântare a vărului său Jerry Lee Lewis, Swaggart mai mare vorbind emoționat despre ruda sa decedată.

Swaggart le-a spus celor adunați că Lewis a fost "unul dintre cei mai mari artiști care au trăit vreodată" și că "știu că vărul meu este cu Domnul în porțile slavei", citat de Memphis Commercial Appeal.

"De unde știi că a fost salvat? De unde știi? A avut întotdeauna o inimă pentru Dumnezeu, întotdeauna. Chiar și în cele mai slabe momente, a avut o inimă pentru Dumnezeu", a adăugat Swaggart.

Pe 15 iunie, într-o duminică, Swaggart a fost găsit inconștient de fiul și nepotul său în casa sa din Baton Rouge, Louisiana. Potrivit familiei, în timp ce teleevanghelistul a rămas inconștient, paramedicii au reușit să reînvie bătăile inimii.

A doua zi, organizația sa a raportat că nu a existat "nicio schimbare în starea sa" și le-a cerut susținătorilor să "continue să-l aibă în rugăciune și să creadă în Dumnezeu pentru un miracol – dar mai presus de toate, ne încredem în voia perfectă a Domnului".

Acest material a fost scris de Michael Gryboski pe 1 iulie 2025 în site-ul Christian Post (de unde a fost preluat și adaptat).