John MacArthur, renumit pastor și profesor al Bibliei, moare la 86 de ani

John MacArthur, profesor din domeniul biblic, pastor și autor din California, cunoscut pentru pozițiile sale teologice polarizante și sfidarea restricțiilor impuse de COVID-19, a murit la 86 de ani.

Organizația de învățare Grace to You a lui MacArthur a confirmat într-o postare pe X luni seara că MacArthur a murit la scurt timp după ce a fost internat în spital cu pneumonie.

„Inimile noastre sunt îndoliate, dar și pline de bucurie, în timp ce vă împărtășim vestea că iubitul nostru pastor și profesor John MacArthur a intrat în prezența Mântuitorului. În această seară, credința lui a devenit realitate”, a scris organizația pe platformele sale de socializare.

MacArthur lasă în urmă soția sa Patricia, cu care a fost căsătorit peste 60 de ani, patru copii, 15 nepoți și nouă strănepoți.

„Odihnește-te în pace, leu al credinței”, a tweet-uit teologul și autorul Owen Strachan ca răspuns la această veste. „Este deja ciudat să trăiești într-o lume fără prezența fermă și convingătoare a lui MacArthur. Rugați-vă pentru familia lui, pentru biserica lui și pentru cei mulți care îl plâng.”

Context și slujire
Înrudit îndepărtat cu renumitul general american de cinci stele din al Doilea Război Mondial, Douglas MacArthur, John Fullerton MacArthur Jr. s-a născut pe 19 iunie 1939, în Los Angeles, California.

MacArthur a obținut o diplomă de licență în științe la ceea ce se numea atunci Los Angeles Pacific College, astăzi Azusa Pacific University, și o diplomă de master în teologie la Talbot Theological Seminary al Universității Biola.

În 1969, la trei ani după absolvirea Talbot, MacArthur a devenit pastor-profesor la Grace Community Church din Sun Valley, California, unde a slujit timp de peste 50 de ani.

„Sub conducerea lui John, cele două slujbe de dimineață ale Grace Community Church umplu până la capacitate maximă sala de trei mii de locuri”, a remarcat The Master's Seminary, o școală creștină privată condusă de MacArthur.

„Câteva mii de membri participă în fiecare săptămână la zeci de grupuri de părtășie și programe de formare, majoritatea conduse de lideri laici și fiecare dedicat pregătirii membrilor pentru slujirea la nivel local, național și internațional.”

Autor și vorbitor prolific, se estimează că MacArthur a predicat cel puțin 3.300 de predici și a scris peste 400 de cărți și ghiduri de studiu biblic.

Pe lângă numeroasele sale cărți și predici, MacArthur a prezentat și un program radio de lungă durată și o emisiune de televiziune locală axată pe studiile sale biblice și predicile sale.

MacArthur a contribuit la înființarea Universității și Seminarului The Master's în 1986 și a fost președintele acesteia până în 2018, când a demisionat pe fondul unor probleme legate de acreditarea școlii.

Strange Fire, „Du-te acasă”
MacArthur a stârnit controverse de-a lungul anilor din cauza unor opinii teologice, inclusiv cu privire la mișcarea penticostală și predicarea femeilor.

În 2013, MacArthur a organizat o conferință și a publicat o critică a bisericilor carismatice intitulată Strange Fire: The Danger of Offending the Holy Spirit with Counterfeit Worship (Foc ciudat: Pericolul de a ofensa Duhul Sfânt cu închinare falsă).

„Mișcarea carismatică a fost întotdeauna un teren propice pentru scandaluri, lăcomie, doctrine greșite și tot felul de șiretlicuri spirituale. Ca mișcare, este clar că se îndreaptă în direcția greșită. Și crește într-un ritm fără precedent”, se arată în descrierea cărții pe Amazon.

Mulți lideri creștini, printre care reverendul Samuel Rodriguez, pastor penticostal și președinte al Conferinței Naționale a Liderilor Creștini Hispanici, au condamnat această lucrare.

„Cu tot respectul cuvenit pentru un lider creștin pe care mulți dintre noi îl admirăm, concluziile sale cu privire la cea mai mare și mai rapidă mișcare creștină din lume, mișcarea penticostală/carismatică, vorbesc despre un om care ignoră angajamentul neîngrădit al comunității față de ortodoxia biblică”, a declarat Rodriguez într-o declarație oferită The Christian Post în 2013.

„Domnul MacArthur ar trebui să se concentreze pe faptul că, în timp ce mulți membri ai bisericii continuă să abandoneze credința creștină, comunitatea penticostală/carismatică continuă să ofere bisericii un mecanism legitim de creștere.”

În octombrie 2019, McArthur a stârnit critici pe scară largă când și-a exprimat opoziția față de predicile profesoarei de Biblie Beth Moore și ale televanghelistei Paula White.

„Du-te acasă”, i-a spus lui Moore. „Nu există niciun argument biblic care să justifice predicarea unei femei. Punct. Paragraf. Discuția s-a încheiat.”

El a continuat spunând că ideea predicării femeilor îi pare „profund tulburătoare”, adăugând că „atunci când liderii evanghelismului cedează în fața predicatorilor femei, feministele au câștigat cu adevărat bătălia”.

Printre criticii comentariilor s-a numărat pastorul și autorul de bestseller-uri Max Lucado, care a declarat că era „întristat” de remarca „disprețuitoare” a lui MacArthur.

„Noi, liderii albi, bărbați și în vârstă ai bisericii, ascultăm? Dăm ascultare mesajului surorilor noastre în Hristos?”, a declarat Lucado la acea vreme.

„Ascultăm profesorele noastre de Biblie, inteligente și capabile? Ascultăm dorința lor de a sluji dintr-o perspectivă feminină? Ascultăm dorința lor de a-și pune inteligența, energia și pasiunea în slujba cauzei lui Hristos? Ce bogăție de înțelepciune aduc ele!”

Într-un răspuns aparent adresat lui MacArthur pe X la acea vreme, Moore a spus că „nu s-a supus chemării unui bărbat când avea 18 ani. S-a supus chemării lui Dumnezeu”, a tweet-uit Moore.

Rezistența la restricțiile impuse de COVID-19
Atunci când California a adoptat reguli de lockdown care interziceau adunările religioase ca răspuns la pandemia COVID-19 în 2020, MacArthur și biserica sa au respectat inițial restricțiile privind adunările. Cu toate acestea, deoarece lockdown-ul a continuat timp de câteva luni, biserica a decis să se adune pentru slujbe în persoană.

Ca răspuns, MacArthur și Grace Community Church s-au angajat într-o lungă bătălie juridică cu autoritățile din Los Angeles și cu oficialii statului din cauza refuzului său de a respecta ordinele de sănătate publică.

„Suntem prieteni ai acestei societăți, ai tuturor nivelurilor acestei societăți”, a declarat MacArthur într-un interviu acordat Fox News în 2020. „Dar niciodată până acum guvernul nu a invadat teritoriul care aparține numai Domnului Isus Hristos și nu ne-a spus că nu ne putem întâlni, că nu putem să ne închinăm, că nu putem să cântăm.”

Jonathan Leeman, de la 9Marks, a scris un articol pe blog la acea vreme, exprimându-și scepticismul cu privire la faptul că bisericile ar trebui să urmeze exemplul Grace Community Church și să redeschidă serviciile religioase cu participarea fizică a credincioșilor.

„Bisericile din orașele de coastă din timpul celui de-al Doilea Război Mondial au respectat cerințele de întunecare a luminilor seara, în cazul în care avioanele inamice ar fi lovit coastele. Aceste biserici nu au insistat că guvernul nu avea dreptul să „restricționeze cultul nostru”, a scris Leeman.

„Cu alte cuvinte, doar pentru că crezi că Dumnezeu va justifica în cele din urmă decizia ta de a nu asculta guvernul în ultima zi, nu înseamnă că este înțelept. Poate ai alte opțiuni care să evite atenția nejustificată.”

La sfârșitul lunii august 2021, oficialii statali și locali au ajuns la o înțelegere cu MacArthur, în urma căreia guvernul a plătit 800.000 de dolari în cheltuieli legale pentru a pune capăt litigiului.

„A fost o luptă grea pentru a apăra libertatea religioasă și sperăm că acest rezultat îi va încuraja pe californieni și pe toți americanii să continue să susțină cu fermitate că biserica este esențială”, a declarat Thomas More Society, care l-a reprezentat pe MacArthur, într-o declarație la acea vreme.

Controverse privind abuzurile în biserică
În timp ce era pastor la Grace, biserica lui MacArthur s-a confruntat cu multiple acuzații că conducerea sa maltrata femeile membre care aveau acuzații credibile de abuz împotriva foștilor soți.

În februarie 2023, un fost membru în vârstă al GCC, pe nume Hohn Cho, și-a exprimat îngrijorarea că liderii bisericii lui MacArthur aveau „obiceiuri îngrozitoare” de a lua partea agresorilor împotriva victimelor lor.

Un exemplu elocvent în acest sens a fost excomunicarea de către GCC a lui Eileen Gray pentru că a refuzat să-și reprimească soțul, David Gray, care abuza de copii, în 2002. Potrivit The Roys Report, chiar și după ce David a fost condamnat pentru abuz și molestare de copii în 2005, biserica a continuat să-l susțină în detrimentul lui Eileen.

Ca răspuns la îngrijorările exprimate de Cho, GCC a publicat o declarație în care explica că „bătrânii Bisericii Grace nu discută public detalii legate de cazurile de consiliere și disciplină, în special pe rețelele de socializare”.

„De asemenea, nu litigăm dispute cu privire la astfel de chestiuni pe forumuri online. Biserica Grace tratează acuzațiile în mod personal și privat, în conformitate cu principiile biblice. Nu răspundem la atacuri, minciuni, denaturări și acuzații anonime”, se arată în declarația din februarie 2023.

„Istoria și congregația bisericii noastre sunt mărturia. Mii de membri ai Bisericii Grace care au căutat consiliere la biserica noastră vor mărturisi că sfaturile pe care le primesc sunt biblice, caritabile, de sprijin și eliberatoare”.

Spitalizări
În ziua de Anul Nou 2023, care a căzut într-o duminică, MacArthur, pe atunci în vârstă de 83 de ani, a fost spitalizat, ceea ce l-a împiedicat să predice la a doua slujbă din biserica sa, și a trebuit să fie tratat pentru o blocaj în artere.

Deși GCC a furnizat o actualizare a doua zi, spunând că MacArthur „se simte bine” după urgență, proeminentul pastor a continuat să aibă probleme de sănătate și a fost absent de la amvon din iulie 2024 până în noiembrie anul trecut, când a predicat la o slujbă de Ziua Recunoștinței.

„Sunt încă aici și îi mulțumesc Domnului pentru asta”, a spus MacArthur la slujbă. „Dumnezeu are planuri pe care nu le-am fi putut îndeplini niciodată dacă nu am fi fost supuși unui anumit stres.”

În ianuarie, Tom Patton, membru al consiliului GCC, a declarat într-o informare că MacArthur, în vârstă de 85 de ani, „a suferit o serie de probleme de sănătate care l-au ținut departe de amvon și au necesitat trei operații în a doua jumătate a anului 2024”.

„Recuperarea lui a fost mai lentă decât se aștepta, cu recidive ocazionale care i-au afectat inima, plămânii și rinichii”, a spus Patton congregației. „Medicii nu au descoperit încă o cauză unică pentru aceste probleme diverse”.

La începutul acestui an, MacArthur s-a adresat participanților la Conferința Păstorilor, care a avut loc la biserica sa, printr-un mesaj video, spunându-le că „îmi dau seama că sunt în ultima etapă”.

„Acest lucru capătă un nou înțeles când știi că ești la capătul drumului”, a spus el. „Îi mulțumesc și Îl laud pe Dumnezeu pentru tot ce mi-a permis să fac și pentru tot ce a realizat prin Cuvântul Său în acești ani de slujire”.

Acest articol a fost scris de Michael Gryboski pe 14 iulie 2025 în Christian Post (de unde a fost preluat și adaptat).