Pastorul Jack Graham despre motivul pentru care tinerii sunt însetat de adevăr — și ce trebuie să facă Biserica

Jack Graham, pastorul Bisericii Baptiste Prestonwood din Plano, Texas, crede că Biserica americană se află la o răscruce de drumuri. Dar pentru el, răspunsul a fost întotdeauna clar: întoarceți-vă la Biblie.

„Totul se reduce la renașterea bisericilor locale și la predicarea adevărului de către pastori”, a declarat el pentru The Christian Post la Convenția Națională a Radiodifuzorilor Religioși din februarie 2025. „În ultimii ani, am înregistrat multe regrese în multe locuri. Dar, pe de altă parte, există mulți pastori credincioși care fac o treabă bună. Acesta este unul dintre motivele pentru care am scris cartea The Jesus Book, pentru a ne readuce la Biblie.”

Acesta este un mesaj care a definit slujirea de zeci de ani a lui Graham și conducerea bisericii Prestonwood Baptist Church din nordul Texasului, care numără peste 45.000 de membri.

Într-un interviu care a abordat subiecte variate, de la tendințele din biserica modernă până la foamea spirituală a generației Z, pastorul în vârstă de 75 de ani din Plano, Texas, și fost președinte al Convenției Baptiste din Sud, a reflectat asupra a ceea ce el a definit ca fiind cea mai mare nevoie a zilelor noastre: cunoașterea Bibliei.

„Toată viața mea am iubit Biblia, iar asta a început pe genunchii bunicului meu”, a amintit Graham. „Am învățat să iubesc Biblia încă din copilărie, aventurile din Vechiul Testament și, bineînțeles, povestea lui Isus. Când am auzit chemarea lui Dumnezeu de a predica, am fost recunoscător că am avut mentori minunați care m-au învățat să predic Cuvântul lui Dumnezeu, să-l explic și să-l aplic. Și asta am făcut.”

Această moștenire culminează cu The Jesus Book: Reading and Understanding the Bible for Yourself (Cartea lui Isus: Citirea și înțelegerea Bibliei pentru tine însuți), o lucrare pe care Graham a numit-o „mesajul vieții sale” (cartea se poate comanda făcând click pe copertă sau pe titlul ei, disponibilă în limba engleză în 4 formate diferite).

„Dacă aș putea scrie o singură carte, aceasta ar fi cea pe care aș alege-o”, a spus el despre cartea lansată în noiembrie anul trecut. „Oamenii mă întreabă despre Prestonwood; Dumnezeu a binecuvântat biserica în moduri uimitoare. Care este motivul? Ei bine, motivul principal este mesajul. Și dacă pastorii și bisericile vor rămâne fideli mesajului Evangheliei și vor predica și învăța adevărul infailibil și inerant al lui Dumnezeu, atunci bisericile vor înflori. Pentru că asta a promis Dumnezeu.”

Graham a indicat spre Luca 24, povestea lui Isus mergând cu doi ucenici pe drumul spre Emaus, ca ancoră scripturală pentru premisa cărții.

„El le-a arătat în toate Scripturile lucrurile care se refereau la El”, a explicat Graham. „Acestea erau Scripturile Vechiului Testament. Probabil că a început cu creația; El este Hristosul creației. Apoi, Geneza 3:15, promisiunea unui Mesia, toate profețiile, portretele lui Hristos. Biblia poate fi intimidantă pentru mulți oameni, dar dacă înțelegi că este povestea răscumpărării – povestea de dragoste a lui Dumnezeu pentru lume – atunci totul începe să capete sens.”

Potrivit lui Graham, poate că nicăieri nu este mai vizibilă această foame spirituală decât în rândul tinerilor. Contrar narațiunii adesea citate despre declinul bisericii, pastorul a spus că este încurajat de ceea ce vede pe teren.

„Există un interes reînnoit pentru Evanghelia pură, fără multe ornamente și tendințe”, a spus el. „În prezent, există o dorință de autenticitate în rândul tinerilor adulți.”

El vede acest lucru în propria familie (nepotul său este student la universitate) și în slujirile studențești ale bisericii sale.

„Vedem un interes incredibil în rândul tinerilor de astăzi pentru viziunea asupra lumii și pentru stabilirea unei viziuni biblice”, a spus el. „Mulți copii din biserică au crescut în trecut cu petreceri cu pizza la grupurile de tineret și nu au ajuns niciodată la adevărul suprem. Așadar, muncim din greu pentru a le oferi studenților mai mult decât biserica, pentru a le oferi o experiență a Duhului lui Dumnezeu, a Cuvântului lui Dumnezeu și a prezenței lui Hristos.”

În timp ce vânzările de Biblii sunt în creștere, implicarea în citirea Bibliei rămâne o provocare. Aceasta, a spus Graham, este una dintre forțele motrice din spatele cărții The Jesus Book și a popularului său podcast „Biblia într-un an”, care a fost descărcat de peste 80 de milioane de ori.

„Este pur și simplu Biblia”, a spus el despre podcast. „Ofer o mică aplicație și o introducere la fiecare pasaj, dar este exact din Biblie. Și vedem scântei de renaștere în toată țara, în campusurile universitare. De fapt, sunt foarte încurajat în acest moment. Cred că veți vedea o revenire în forță a Bibliei.”

Totuși, Graham avertizează rapid asupra apariției evangheliilor false, în special pe rețelele de socializare și în rândul unor influențatori din domeniul pastoral.

„Există o creștere a numărului de femei lideri în domeniul pastoral care folosesc doar atât cât trebuie din Scriptură pentru a face lucrurile să pară biblice, dar nu sunt”, a spus el. „Este vorba de a te baza pe tine însuți, de a te pune pe tine pe primul loc.”

Potrivit lui Graham, singurul antidot este o cunoaștere profundă și personală a Bibliei.

„Începeți cu voi înșivă. Faceți-vă un plan. Citiți Biblia. Marcați-vă Biblia. Lăsați Cuvântul lui Dumnezeu să pătrundă în voi”, a spus el. „Modul în care se identifică banii falși este punându-i lângă cei adevărați. Când puneți autenticitatea Scripturii lângă ideile false, atunci ideile false sunt demascate”.

El a subliniat, de asemenea, importanța alegerii bisericii potrivite.

„Dacă pastorul tău se ridică și nu spune în primele minute ale predicii: «Deschideți Biblia la...», sau dacă nu auzi numele lui Isus menționat, atunci caută-ți alt pastor. Caută-ți alt predicator.”

El a susținut că acest tip de discernământ spiritual începe cu Scriptura, la fel și chemarea la slujire.

„Din păcate, sunt mulți pastori care cad în păcat”, a spus Graham. „Dintre toate profesiile, slujba de pastor este una în care viața personală – caracterul, integritatea – contează absolut. Este singurul lucru în slujba de pastor fără de care nu poți”.

Iar pentru tinerii care se gândesc să se dedice slujbei de pastor, Graham a oferit atât un cuvânt de precauție, cât și un cuvânt de speranță.

„Nu începeți fără caracter”, a spus el. „Dar nici nu vă descurajați. Fiți statornici, neclintiți, mereu plini de zel în lucrarea Domnului. Munca voastră în Domnul nu este în zadar.”

Reflectând asupra propriului său parcurs, Graham a adăugat: „Uneori sunt întrebat: «Ce i-ar spune un Jack Graham mai în vârstă unui Jack Graham mai tânăr?» Și, sincer, aș spune că merită. A-L sluji pe Isus are un preț, dar a-L sluji pe Isus are și o răsplată.”

Privind în viitor, Graham a spus că speră ca The Jesus Book să servească atât ca manual pentru noii credincioși, cât și ca reîmprospătare pentru creștinii experimentați. De la traduceri ale Bibliei la obiceiuri devoționale și aplicarea Scripturii în viața de zi cu zi, cartea este concepută pentru a fi accesibilă și profundă.

„Aici găsiți informații despre cum a fost alcătuită Biblia, despre traducerea Bibliei, despre cum să alegeți o Biblie. Aceste lucruri sunt confuze pentru oameni”, a spus el. „Dar am scris-o și pentru oamenii care sunt în biserică de mult timp; capitolele despre lupta spirituală, viziunea asupra lumii și rugăciune. Cea mai mare dorință a mea este ca oamenii să se implice în Biblie și să nu se mulțumească cu necunoașterea.”

Într-o cultură plină de zgomot, Graham a subliniat că răspunsul nu este o altă tendință sau un mesaj care să te facă să te simți bine. Mai degrabă, este același răspuns pe care l-a întâlnit pentru prima dată în genunchii bunicului său: deschide Biblia și întâlnește-L pe Isus acolo.

„Această carte este o introducere în Biblie în multe feluri, dar cred că este mai mult decât atât”, a spus el. „Este o inspirație pentru a prețui Cuvântul lui Dumnezeu, a-l iubi și a-l trăi.”

Acest articol a fost scris de Leah MarieAnn Klett pe 21 iulie 2025 în Christian Post (de unde a fost preluat și adaptat).